Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки (Кудишин, Челядинов) - страница 12
6 марта, когда «Королева» зашла в Рио-де-Жанейро для дозаправки и пополнения запасов, ее поджидала еще одна опасность. Группа шпионов оси, возглавляемая итальянским графом Эдмондо де Робиланом, смогла заполучить в свои руки строго засекреченный документ — график движения лайнера. Сведения о времени убытия «Куин Мэри» из Рио были переданы в эфир и приняты командирами нескольких германских подводных лодок. К счастью, сообщение, переданное открытым текстом, было перехвачено также и британской контрразведкой. Для того чтобы обезопасить лайнер от торпедных атак, Биссету приказали урезать время пребывания в бразильском порту на несколько часов.
Утром 8 марта «Королева» уже находилась на пути в Кейптаун. Остаток пути прошел, на счастье, без приключений, и 28 марта лайнер уже высаживал войска в Сиднее. Подготовившись к обратному вояжу в Нью- Йорк, «Куин Мэри» вышла в море 6 апреля. На выходе из сиднейской гавани лайнеру повстречалась «Куин Элизабет», которая следовала в Австралию из Сан-Франциско, имея на борту более 8000 военнослужащих. Это был первый случай, когда «Королевы» встретились в море. Лайнеры отсалютовали друг другу сериями гудков.
«Куин Мэри» в сингапурском сухом доке
Солдаты проводят на борту лайнера учения по стрельбе из 12,7-мм пулемета
На обратном пути «Королева» держалась в стороне от обычных морских трасс, поддерживая максимальную скорость. 78-дневный вояж в Австралию и обратно, протяженностью 35 тыс. морских миль, прошел без каких-либо приключений, что, без сомнения, это было заслугой планировщиков из британского Адмиралтейства. 7 мая 1942 г «Куин Мэри» заняла место у пирса 90 на реке Гудзон.
В то время как лайнер стоял у кунардовского пирса, военные строили поистине грандиозные планы по дальнейшему использованию «Королев». Со вступлением Америки в войну, войсковых транспортов для перевозки военнослужащих США на заморские театры стало не хватать. Между тем, было подсчитано, что грузоподъемность каждой из «Королев» с учетом ограничений по остойчивости составляет — ни много ни мало — 15 тыс. человек! А если есть возможность полностью реализовать этот потенциал, то он должен быть реализован во что бы то ни стало! Инженеры начали разрабатывать проект увеличения вместимости «Королев» до этой невероятной цифры.
Вверху: «Куин Мэри» на подходе к Сиднею
Но события в Средиземноморье (германо-итальянское вторжение в Ливию в конце марта) вынудили военных отложить эту конверсию. Британия срочно перебрасывала свои войска в Африку, что уменьшало оборонный потенциал островов метрополии. И хотя речь о возобновлении подготовки к операции «Зеелёв» уже не шла, решено было усилить обороноспособность Британии за счет размещения там американских войск. «Куин Мэри» перебросили на транспортировку американцев в шотландские порты.