Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки (Кудишин, Челядинов) - страница 28
Вечер 30 августа 1939 г. «Нормандия» у нью-йоркского пирса.
«Нормандия» (слева) и «Куин Элизабет» на отстое в Нью- Йорке. (Обратите внимание на более полные обводы «француженки».)
12 декабря 1941 г., когда США уже находились в состоянии войны с Германией и Японией, на борт «Нормандии» прибыли воинские команды ВМС США, которыми командовал все тот же Джон Бейлис. Они заняли лайнер и выдворили на берег остатки французской команды. 16 числа захват, а точнее — «реквизиция» лайнера была оформлена юридически, и «Нормандией» завладел военно-морской флот США. В тот же день судно было переименовано в «Лафайетт», и уже на следующий день началось его переоборудование в войсковой транспорт. (Кстати сказать, название «Лафайетт» не прижилось: во всех документах, в том числе и официальных, лайнер до самой сдачи на металлолом продолжали именовать «Нормандией».)
Вверху: из-за минимальной активности на борту «Нормандии» во время «Великого нью-йоркского стояния» лайнер называли не иначе как «корабль-призрак»
После реквизиции лайнера рабочие демонтируют бронзовые буквы, составлявшие его название
Работы протекали довольно странно: параллельно с очисткой помещений судна от фурнитуры, элементов декора, статуй и других предметов, ненужных в ходе военной службы, на лайнер доставляли не только разнообразные материалы, необходимые для переоборудования, но и предметы, присутствие которых на борту до принятия войск было не только не нужно, но и опасно. В частности, к таковым можно было отнести несколько тысяч капковых спасательных нагрудников, сваленных в кипы в салоне первого класса.
Судно перекрасили в «разрушающий» камуфляж двух оттенков серого цвета, а на бортах под окнами прогулочной палубы навесили более полутора сотен надувных спасательных плотиков. Большинство окон в надстройке выше уровня главной палубы закрыли щитами. На палубе оборудовали усиления для установки зенитной артиллерии, в надстройке и корпусе предусмотрели помещения под артпогреба. Были смонтированы также дополнительные опреснительные установки. В каютах и салонах лайнера разместили койки для военнослужащих и оборудовали помещения для принятия пищи. Все работы на «Нормандии» производились частной фирмой «Роббинс Драйдок энд Рипэар».
В отличие от кунардовских «Королев», чья безопасность в Нью-Йорке обеспечивалась секретными службами Англии и США и американскими полицейскими, на «Нормандии» — по свидетельству тех, кто работал либо бывал на ней во время переоборудования — царила полная беспечность. Например, рабочим для прохода на борт лайнера достаточно было предъявить личный нагрудный «бэйджик» с указанием фамилии владельца и фирмы, к которой он относится. Журналист Эдмунд Скотт, выполняя задание редакции иллюстрированного журнала «Пи-Эм», без труда подделал такой «бэйджик» и, переодевшись рабочим, проник на борт «Нормандии». К концу дня он уже знал не только характер переоборудования лайнера, но и был осведомлен о составе его будущего вооружения и о том, на каком маршруте судно предполагается использовать. За время пребывания на борту сверхлюбопытный рабочий ни у кого не вызвал и тени подозрения. Более того, по признанию Скотта, у него было множество шансов заложить на борту «Нормандии» «адскую машинку» или совершить иную диверсию: никого не интересовало, кто и на какое время задерживается в туалете или находится в складе горючих материалов, причем запершись изнутри. За весь день никто не пытался ограничить свободу передвижений лже-рабочего по судну.