Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки (Кудишин, Челядинов) - страница 27
Шутка авиационных фотографов фирмы «Фэрчайлд»: «Нормандия» и нью-йоркский Центральный парк с окружающими строениями в едином масштабе
В середине сентября пронесся слух о том, что на «Нормандии» во Францию будет переброшено несколько десятков боевых самолетов. Германская агентура в ответ на это стала готовить диверсии на «Нормандии» и стоявшей у соседнего пирса «Куин Мэри». Предупрежденные о новой опасности агентами ФБР, полиция и Береговая Охрана США выделили команды для охраны лайнеров. Однако никаких диверсий так и не произошло.
После дюнкеркских событий и подписания маршалом Филиппом Петэном перемирия с немцами, 22 июня 1940 г. по приказу Гитлера компания «Женераль Трансатлантик» была распущена. Из Берлина последовало указание всем французским кораблям и судам, не занятым охраной колониальных вод, вернуться во Францию. Естественно, это указание было проигнорировано нью-йоркским представительством компании. Американское правительство продолжало поддерживать дипломатические отношения с французскими коллаборационистами, хотя и не спешило возвращать задержанные суда в их распоряжение. Скорее всего, в этой ситуации немаловажную роль сыграли дипломатические усилия Англии и лично У. Черчилля, поддерживавшего французское Сопротивление и генерала де Голля. На всех девятнадцати французских судах в американских портах экипажи были сокращены до минимума, необходимого для поддержания в исправности систем и механизмов. На «Нормандии» члены экипажа получали зарплату в пять долларов в месяц. Выживали эти люди лишь благодаря гостеприимству американцев: один манхеттенский ресторан бесплатно кормил их, бродвейские кинотеатры и мюзик-холлы снабжали контрамарками.
Вся мебель и предметы искусства на борту «Нормандии» были аккуратно укрыты чехлами. Но, тем не менее, «лайнер-призрак» поддерживался все это время в 48-часовой готовности к выходу в море. Один из офицеров лайнера в интервью американской газете выразил общее настроение членов экипажа: «Мы предпочтем перейти под юрисдикцию президента Рузвельта. Это лучше, чем торчать без дела в порту или плавать под нацистским флагом».
15 мая 1941 г. представители ФБР и Береговой охраны США вдруг проявили трогательную заботу о французской собственности. Подразделение Береговой охраны под началом коммодора Джона Бейлиса взяло «Нормандию» под охрану (читай — захватило) якобы опасаясь диверсий. Кстати, в Первую мировую войну именно Джон Бейлис руководил интернированием германского лайнера «Фатерлянд». Начиная с этого времени, в самых популярных американских газетах и журналах — таких как «Лайф», «Колльерс», «Нью-Йорк Дэйли Ньюс» — начали появляться статьи о том, как здорово «Нормандия» могла бы послужить в американском флоте. Дальше всех зашли журналисты «Лайфа», опубликовавшие полубредовый проект переделки лайнера в войсковой транспорт-авианосец (по типу британских «МАС-шипов») пассажировместимостью в 10 тыс. человек, без ангара, но зато с 300-метровой взлетной палубой, на которой размещались бы около четырех десятков самолетов. А вскоре появились сообщения и о том, что официальные власти США имеют интерес к «Нормандии». Так общественное мнение готовили к предстоящим событиям.