- Ничем таким я не занимаюсь! - сердито выговорила Соня; сегодня ей определенно не везло - то помешала Агриппина, теперь Разумовский. Причем, она никак не могла решить, посвящать его в свои секреты или попытаться прогнать.
- За вашей спиной мне видится вход в тайну, - не думая уходить, мечтательно произнес граф.
Соне почудилась в его словах скрытая издевка, и она почти выкрикнула ему в лицо:
- Это наша семейная тайна!
- Понятное дело, семейная, раз она в вашем доме. Его ведь построил князь Астахов.
- Да, дом построил мой дедушка.
- Софья Николаевна, могу дать честное слово, что доверяя мне свою тайну, вы ничем не рискуете. Я буду нем, как рыба.
- Но я не собиралась ничего вам доверять! - возмутилась девушка.
- Боюсь, у вас нет другого выхода, - безмятежно улыбнулся Разумовский. - Насколько я понимаю, никто из ваших домашних об этой комнате не знает, иначе вы не стали бы забираться в неё глубокой ночью. Значит, вы хотите сохранить это в секрете. Правильно?
Соня тяжело вздохнула. Похоже, от любознательного подполковника избавиться ей не удастся.
- И давно вы это убежище алхимика нашли? - продолжал интересоваться он.
- Только сегодня днем. Я пошла в эту кладовку за куском обоев, покачнулась, и чтобы не упасть, уперлась вот в эти камни.
Соня показала пальцем, на какие.
- Подумать только, - восхитился граф, - каким образом порой человек делает свои открытия.
Соня почти ненавидела его за ерничество, но ничего не могла поделать, как только молчать и бессильно негодовать про себя.
- Сдается мне, в такие двери мужчина должен входить первым, пробормотал между тем Разумовский и, отодвинув Соню в сторону, ловко пролез под полкой, подавай ей руку.
Молодые люди остановились на пороге комнаты, держа каждый по свече, свет которых будто расплавлял уплотненную временем темноту.
- И в самом деле, Софья Николаевна, вы здесь всего второй раз, цокнул языком Разумовский. - Первый раз хватило духу лишь до стола дойти или помешал кто?
- Помешала горничная. Она испугалась, что я слишком долго торчу в нашей маленькой кладовой.
- Тогда понятно, почему вы мне не обрадовались, - нарочито понурился граф, - ну да ничего, надеюсь, со временем я превращусь из докуки в необходимого вам человека. Такой спутник, как я, вам просто необходим. Посмотрите, вы только попробовали сделать что-то втайне от других, как тут же попались.
- Конечно, с вами я бы не попалась! - язвительно буркнула она.
Неужели Разумовский собирается и дальше вмешиваться в Сонины поиски?
Она взглянула на пол комнаты, покрытый толстым слоем пыли. На нем, как на первом снегу, отпечатались следы её домашних туфель.