Она лишь успевает подумать: "Что же я завтра скажу Светлане?"
Нынешняя Евгения - почти опытная женщина, у неё есть возможность сравнивать. Если Виктор полагается в основном на свою мужскую силу, то Алексей просто затапливает её свое нежностью. Он целует её каждый пальчик, каждую жилочку, так, что она начинает чувствовать поцелуи, как легкие ожоги, пока не загорается сама. Она уже изнемогает от желания, так, что сама просит его:
- Возьми меня!
Под утро, когда Алексей затихает, она, вместо того, чтобы упасть в сон, долго лежит с открытыми глазами. И вздрагивает от его шепота:
- Не терзай себя! Ты не виновата. Светлане я сам все расскажу!
Утром они завтракают на кухне, как муж и жена, а Алексей, улыбаясь, замечает:
- Бессонная ночь тебе на пользу. Немного осунулась, но глаза блестят!
- От неумеренного возлияния, - шутит Евгения.
- Без него не было бы ночи, - говорит он и проницательно угадывает. Все ещё казнишь себя?
- После драки кулаками не машут! - вздыхает она.
Оказывается, машут! Не она, так другие. Евгения только успевает приступить к работе, как в отделе появляется Светлана.
- Выйдем, мне надо с тобой поговорить.
Сердце Евгении куда-то проваливается, а ноги наливаются свинцом: ещё ни разу в жизни ей не приходилось чувствовать себя такой подлой!
- Леша вчера был у тебя? - спрашивает Светлана с места в карьер.
- Был, - отвечает Евгения, глядя ей в глаза, и чувствует, как внутри у неё все сжимается - Светлану ей жалко, до слез. Уж если кто сегодня и осунулся лицом, так это она. Наверняка провела бессонную ночь.
- Как ты могла?!
Рот Светланы кривится в тщетной попытке удержать губы от горькой гримасы.
- Я и подумать не могла, что ты - такая! Я считала тебя порядочной женщиной!
Ее слова, будто капли расплавленного свинца падают на душу Евгении, нестерпимо жгут её. Ей бы уйти - так ли уж виновата он, напоенная самой Светланой до бесчувствия, но её словно пригвоздили к полу.
- Зачем ты его не удержала, - шепчет она непослушными губами. - Я же ничего не соображала!
Но Светлана её не слышит. Никогда не поймет и не простит!
- Мы собирались пожениться! Ты знаешь, как он меня любил? Он целовал меня с ног до головы...
"И меня тоже!" - думает Евгения. Она вдруг перестает слышать Светлану и тупо смотрит, как гневно шевелятся её губы.
- А сегодня утром он пришел и сказал, что между нами все кончено! опять слышит она.
- Прости, если сможешь, - бормочет Евгения, поворачивается и бредет в отдел.
Она смотрит на кульман, но чертежа, на нем приколотого, не видит. Душа её отравлена. Что-то в ней еде сопротивляется, но отрава - презрение к себе, падшей женщине - разрушает её изнутри.