«Черт обыкновенный. Считается существом средней силы, ранг опасности от второго до седьмого. Быстр, силен, агрессивен, отдельные экземпляры имеют выдающийся интеллект и магические способности. – Олег поймал в перекрестье нанесенных на лицевую пластину голема рисок перепрыгнувшую забор мохнатую фигуру, вооруженную здоровенным трезубцем. И дернул за спусковой крючок левого орудия. Отдача серьезно тряхнула тело ведьмака, разрушив надежды на меткую и прицельную непрерывную стрельбу. А уж как его должно было начать трясти при стрельбе из обеих пушек сразу… – Вот черт! Промазал».
Некий незримый порог оказался пройден, и к церкви со всех сторон ломанулась по стенам, крышам и воздуху пищащая, галдящая и роняющая слюни орда. Входящие в нее существа черного, алого и серого цвета гибли сотнями, попадая под огонь ружей и заклинаний. Слишком приблизившиеся к проведенной священниками черте мгновенно сгорали, оставляя после себя в лучшем случае маленькую горстку пепла. Увы, в основной своей массе данные твари умели летать. Правда, преимущественно плохонько, недалеко и сверху вниз. Даже напрягая все свои силы и пользуясь импровизированными трамплинами, они начинали терять высоту уже на втором-третьем взмахе крылышками. И дохли, соприкоснувшись со святой магией. Однако примерно каждый четвертый из них все же умудрялся перемахнуть опасную преграду и попадал к людям. Готовым встретить во всеоружии шмякнувшегося о землю, испытывающего дискомфорт от близости церкви и частенько слегка опаленного противника.
Импами традиционно назывались практически все низшие демоны, относящиеся к десяткам разных видов и имеющие лишь самые микроскопические зачатки интеллекта. Именно они являлись пушечным мясом ратей из нижних миров, способным буквально завалить противника горой собственных трупов. Инстинкт самосохранения у данных существ, в основной своей массе напоминающих небольших чешуйчатых обезьян с не до конца редуцированными кожистыми крыльями за спиной, присутствовал. Однако искать его пытливым демонологам и ученым приходилось долго и упорно. Одинокого импа спокойно убивал голыми руками одинокий же человек. По степени опасности они приравнивались примерно к некрупным агрессивным собакам, чьи укусы в отдаленной перспективе могли вызвать бешенство или какую-нибудь другую опасную болезнь. Однако меньше чем несколькими десятками данные демоны не нападали никогда и ни на кого. А еще они прекрасно маскировали своей пестрой завывающей массой других демонов. Более крупных. Умных. Опасных.
Прилетевший непонятно откуда трезубец ударил одного из стрелков, подошедших опасно близко к границам барьера. Демоническое оружие еще в полете начало разрушаться, а в течение трех секунд вообще рассыпалось на кусочки. Однако ударить как следует свою цель успело. Человек покатился по светящейся белым земле, и одна его рука оказалась снаружи священного круга. Немедленно в конечность вцепилась выскочившая из ближайших кустов тварь, напоминающая лишившуюся кожи собаку. И поволокла кричащего мужчину прочь от церкви. К метнувшему трезубец хозяину она все же не вернулась, осев на перебитых пулями лапах. Однако несчастного это не спасло. Набросившиеся на него импы, чуть-чуть не долетевшие до границы святого барьера и приземлившиеся раньше, мигом выгрызли в своей жертве с десяток ран. А самый наглый и сильный из них перекусил человеку горло. Видимо, получившие команду от старшего демона твари потащили агонизирующую добычу дальше, не обращая внимания на потери в своей среде.