И, разумеется, это были американцы.
Но не армия. Человек двадцать вообще явно были гражданскими, лишь по недоразумению запакованными в камуфляж и бронежилеты с касками. А вот остальные – наверняка наёмники. «Академия» всё больше и больше тяготела к образу Корпуса Морской пехоты, а эти больше походили на рейнджеров. Значит, «Рэйвенвуд» – больше особо и некому… Оснащение, выучка – на уровне, так что контора точно не из мелких.
Что забыли тут гражданские и наёмники? Кто его знает… Может, пришли изучить постапокалипсис в реальных условиях, может, заинтересовались бурями… Или, что вероятнее всего, прибыли сюда за кувейтским золотым запасом. Шестьдесят тонн драгоценного металла – это по нынешним ценам около трёх миллиардов долларов. Солидный куш даже для федерального правительства…
Я следил за чужаками часами. Не такая уж и сложная задача пешком следовать за автоколонной, если эта самая колонна не знает местности, постоянно застревает и утыкается в тупики. А то и вовсе начинает непонятно нарезать круги, то ли из каких-то хитрых побуждений, то ли из-за барахлящей спутниковой навигации…
А я всё следил. Начал отличать одного бойца от другого – пусть они все в одинаковой форме, с одинаковым оружием, с замотанными куфиями лицами в тактических очках, но различить их между собой было всё-таки возможно.
Вот этот – Машка, здоровый и толстозадый, как корова. А вот этот Цыплёнок – постоянно крутит своей длинной шеей. А этот – постоянно чешет затылок. А вот тот, когда идёт, то переваливается с боку на бок…
Я следил за чужаками. Наблюдал за ними. Изучал. Не стараясь понять их цели, но готовясь решить…
Решить, что я сделаю с ними. Возможно, я просто оставлю их в покое. Возможно, попытаюсь наладить контакт с ними.
А возможно, мне придётся предостеречь их от тех ошибок, что когда-то совершил я.
И когда они пригнали в свой лагерь пару десятков уцелевших гражданских, а потом расстреляли их и сожгли тела, то я всё решил.
Если ты успел изучить город… Если он стал твоим домом и твоими охотничьими угодьями, не составит труда понять, куда может двинуться колонна тяжёлых автомобилей.
Это ведь Эль-Кувейт – здесь и пешему-то не везде можно пройти. К тому же после каждой бури местность всегда меняется. Иногда больше, иногда меньше, но меняется.
Поэтому превосходство было на моей стороне. Подавляющее превосходство. Да, у чужаков оставалось огромное численное и огневое преимущество…
Но какое это имеет значение?
…Я наблюдал за тем, как «ошкошы» движутся по узкому извилистому переулку, больше похожему на песчаный каньон. Грузовики проезжали прямо подо мной, но стрелки за пулемётами не замечали меня. Эти… эти «опытные и умелые» наёмники вообще не видели в этом городе ничего дальше собственного носа… Они ни хрена не понимали в происходящем, но пёрли вперёд с энтузиазмом бешеного носорога и с подобающей сообразительностью. Скольких они уже убили, методично вычищая район за районом? Не знаю. И знать не хочу. Я и так знаю достаточно.