– Гнездо? Гнездо… Ладно, гнездо, – кивнул я. – И где это гнездо?
– Гнездо… Гнездо шершня… Они… там… они все… там… Полковник…
– Полковник? Полковник Коннорс? Что с ним? Где он? Как с ним связаться?
Но было поздно – федерал судорожно вздохнул и больше уже не выдыхал.
– Твою мать, – охарактеризовал я ситуацию. – З-зараза…
– Как думаете, сэр, он бредил? – поинтересовался Си Джей, закрывая умершему глаза.
– Хрен его знает, – не слишком хороший, но зато совершенно честный ответ. – Может, и бредил…
Я вытер вспотевшее лицо, выпрямляясь и возвращая Кирку его пистолет.
– Так. Нужно узнать, сколько тут мёртвых федералов – возможно, кого-то действительно утащили «танго». Кирк – ищешь следы, Юрай, Дойл – осмотрите «танго», лучше на всякий случай пополнить боеприпасы. Си Джей – наблюдаешь и прикрываешь. И в темпе, в темпе, парни! Некогда рассиживаться.
– Их было пятеро, – доложил Кирк, протягивая мне собранные жетоны. – Но трупов только три. Похоже, «танго» забрали не одного, а двоих федералов.
– Странно… – протянул я.
Для боевиков такое поведение действительно нетипично – они в основном предпочитают убивать на месте, а не возиться с пленными. Да и зачем им пленный? Ради выкупа? Но даже в Ираке сейчас предпочитают платить наёмникам ради освобождения заложников, чем отступные – похитителям. Чаще это обходится дороже, чем если бы просто заплатить выкуп, но в долгосрочной перспективе затраты намного меньше. Тех, кто заплатил однажды, будут доить постоянно, раз за разом захватывая всё новых заложников. Тех, кто вместо денег присылает наёмников, в конце концов предпочитают не трогать. Да, заложники при таком раскладе часто гибнут, но зато многие повстанцы больше не рискуют зарабатывать деньги таким способом. Жёстко, но эффективно.
А тут вообще Кувейт… Кому посылать требование о выкупе, если город отрезан от внешнего мира?
Другой возможный вариант – «танго» зачем-то потребовался пленный «язык». Но это опять же не слишком типично для них. Таким обычно балуются большие армии при противостоянии друг с другом. А в партизанской войне нужную информацию проще купить. Требуется информация о патрулях или обороне базы? Находим тех, кто живёт поблизости или нанят в качестве носильщика-подметальщика, и за относительно небольшую сумму узнаём всё требуемое.
Так что хрень тут какая-то творится. Натуральная. Но лучше бы мне узнать, что именно это за хрень…
Допустим, федерал не бредил и одного из его отряда действительно уволокли с собой боевики. А ещё он что-то там болтал про ЦРУ… Боевики держат в плену каких-то агентов ЦРУ? Чудо… А ещё чудеснее, что об этом знает какой-то рядовой солдат. Или они были не просто патрулём, а такой же разведкой, как и мы? Допустим, им поручили выяснить, где удерживают важных пленных, а они нарвались на бродячих или не слишком «танго»… Логично? Вроде бы да… Версия довольно реалистичная, хотя и натянутая.