- Надеюсь, нет, – одними губами ответила Туллия, рукой пытаясь зажать своему мулу рот.
- Их трое, – Феликс озадачено почесал голову. – Не справиться. Теперь я боюсь отца уже не так сильно.
Всадники между тем приближались, оставляя позади себя клубы пыли. Вскоре они поравнялись с притаившимися друзьями. Те старались не дышать, лишь испуганно наблюдали за ними.
- И-и-а! – устав стоять, мул Феликса дернул ушами и громко закричал.
“Это конец”, – обреченно подумал Фабий, мрачно взглянув на выдавшего их крикуна. – “Обидно за брата и Туллию. Они ведь ни при чем…”
Он уже собрался драться, бороться и, если понадобиться кусаться, но скачущие даже не повернулись в их сторону. Пронесшись мимо, они вскоре исчезли в темноте.
- Боги земли и неба! – воскликнула дочка Цинны. – Вы свидетели, я не хотела причинять зла бедному животному, но обязана, иначе, боюсь, не доеду до дома.
Она бросила гневный взгляд на Феликса и сильно дернула его мула за ухо. Взвыв от боли, упрямый питомец подскочил на месте и поскакал вслед за тремя всадниками.
- Что ты наделала! – Феликс бросился за ним, пытаясь догнать.
После еще час они опять ехали молча. В очередной раз начав скучать, брат перестал дуться и снова заговорил:
- Повезло… Хорошо, что не нарвались на грабителей.
- У меня нечего отбирать, – отозвалась Туллия. – Я с собой редко ношу дорогие украшения. И денег в поездку взяла совсем немного.
- А я почти все истратил в Тускуле, – прибавил Фабий.
- А вот мне есть что терять, – пожаловался Феликс.
- Твой амулет? Булу? – тихонько хихикнула дочка Цинны.
- Я кое-что нашел недавно. Очень дорогая вещь.
- И до сих пор не рассказал? – удивился Фабий. – На тебя не похоже. Взрослеешь.
- Да… Нет… На самом деле я хотел и несколько раз, но ты постоянно оказывался занятым. Тебе все было некогда меня выслушать.
- И что ты такое нашел? – заинтересовался Фабий, пропуская упреки мимо ушей.
- Золотое кольцо. В термах Нерона. Пока вы с Цинной…
- И ты молчал? Покажи. Оно с тобой?
Брат снял с шеи, висевшее на цепочке массивное украшение и протянул Фабию.
– Я ведь пытался тебе сказать, – вновь попрекнул он. – А потом решил, что оно принадлежит убитому и не стал говорить. Он ведь мертв. Зачем оно ему теперь? Вот и забрал себе.
- Ты взял его в той купальне? – Фабий передал находку заинтересовавшейся Туллии. – И молчал?..
Не сумев совладать с нервами, он издал длинный, протяжный стон.
- Успокойся, – затыкая уши, воскликнула дочка адвоката. – Всю округу перепугаешь. Оно наверняка Петрония Вера. – Девочка вернула кольцо Феликсу. – Действительно счастливый. Я обычно нахожу только мелкие медные монетки.