- Я не убивал Петрония Вера.
Фабий скептически скривился.
- Издеваетесь? – упрекнул его Феликс. – А как же кольцо?
- И то, что вы не заходили в заказанную вам же купальню? – прибавил Фабий, внимательно глядя на реакцию вельможи.
Тот и бровью не повел, оставаясь все таким же невозмутимым и холодно спокойным.
- И что вы сделали с моим отцом? Где он? – визгливым голосом воскликнула Туллия.
Услыхав ее слова, Нерва слегка удивился, брови немного приподнялись, взгляд скользнул по фигуре дочки адвоката.
- Понятия не имею о чем ты, девочка, – все тем же тихим голосом ответил он ей.
- Ну, да, конечно, – истерично рассмеялась она.
Он пожал плечами и отвернулся от нее. Вновь посмотрел на Фабия.
- Можешь мне не верить, но мне незачем обманывать. Единственное доказательство моей якобы вины теперь у меня. Поверь, я не убивал Петрония и не подставлял твоего отца.
- И кто же, сенатор, по-вашему, это сделал? – ледяным тоном поинтересовалась Туллия.
- Не знаю. Но скоро обязательно выясню.
- Выясните? – насмешливо спросил Фабий, не веря ни единому слову советника.
- Разумеется, выясню. Потому что вместе с Петронием Вером должны были убить и меня.
- Да, ладно… – Туллия театрально закатила глаза. – Бедненький вы наш. Да кому вы нужны…
Фабий ехидно заметил:
- А сухие полотенца, отсутствие луж на полу, чистые кубки?
- Я в тот вечер, действительно так и не побывал в своей купальне, – согласился сенатор.
- И где же вы были? Ах, ну да, конечно… В той, в которой мылся Петроний Вер.
Он взглянул ему прямо в глаза.
- Не стану скрывать. Но все случилось не так, как ты думаешь.
- И как же?
- Мой раб предал меня. Наверняка подкупили. Именно он заказывал купальню. Он и сказал мне, в которую идти. Я зашел и увидел Петрония. В первый момент подумал, что тот оступился. Хотел помочь, подойти, но тут почувствовал сильную слабость, головокружение. Упал, завалившись на стол, на мгновение потерял сознание. Придя в себя, обнаружил, что Петроний мертв. Перепугался. Надо было уходить, пока до меня не добрался убийца, узнав, что я выжил. Убегая, видел входящего в купальню мужчину, видимо, это был твой, Фабий, отец. Вначале я подумал, что он пришел за мной, что он и есть убийца, струсил и спрятался за колонной. Бороться с ним сил у меня не было. Но он меня не заметил и я выскользнул в коридор.
“Полимен видел его, а не убийцу”, – понял Фабий, продолжая с сильным сомнением на лице смотреть на говорившего.
- Допустим, вы сказали правду, – Туллия с вызовом взглянула на Марка Нерву. – Но кольцо? Как вы потеряли его?
- Машинально снял. По привычке. Я же шел мыться. Не люблю мочить. И неудобно. После совсем забыл про него. Вспомнил только дома.