А пулемет все бьет!..
И снова голос члена Военного совета: «Первому среди храбрых...»
Командир полка: «Рядовой Тулебердиев, выйти из строя!»
А рядом — Гюльнар, одна перед пулеметом.
Рядом Родина, и она перед пулеметом.
И если он, Чолпонбай, не спасет их, кто тогда спасет?!
Пошатываясь, он встал, качнулся, сделал несколько шагов вперед.
Из дзота снова ударил автомат.
Чолпонбай упал.
Метрах в пяти от дзота.
Лежит неподвижно...
С нашего берега командир полка в бинокль видит все.
— Погиб! — не в силах оторвать глаза от лежащего тела, говорит он, ни к кому не обращаясь.
— Погиб! — едва слышно проговорил комиссар.
И тут все увидели: гвардии рядовой Тулебердиев сначала прополз немного вперед, потом привстал и решительно бросился грудью на огненную струю...
Пулемет захлебнулся, умолк...
И едва замолчал пулемет, русское «ура», грозное, неумолимое, как возмездие, потрясло берега реки.
Донскую землю захлестнули мощные волны не первой и не последней атаки...
8 августа Совинформбюро коротко, без каких-либо подробностей сообщило о том, что южнее Воронежа наши части форсировали Дон. «Советские бойцы заняли два крупных населенных пункта. Бои идут на улицах нескольких других населенных пунктов...»
А несколькими днями позже с этого плацдарма войска Воронежского фронта развернули широкое наступление на Острогожск, Белгород, Харьков...
И вот уже много лет в километре от деревни Селявное, Давыдовского района, Воронежской области, на высоком холмистом берегу реки высится белокаменный обелиск, увенчанный пятиконечной звездой. На нем начертаны слова:
«Герой Советского Союза
Чолпонбай Тулебердиев
Погиб 6. VIII 1942 г.».
Яркий свет этого обелиска виден на много верст вокруг.
А внизу размеренно и плавно течет Тихий Дон — старинная русская река.