Батистина едва успела отскочить в сторону: бочка повалилась на бок и покатилась по проходу. Девушка закричала от омерзения, увидев, как дюжина огромных, отъевшихся грызунов делит добычу — гору оливок. Они, наверное, уже давно прогрызли бочку со всех сторон, а сейчас слишком усердно возились и дрались, да и столкнули ее совсем, чтобы не мешала. Батистина в ужасе бросилась бежать куда глаза глядят, и с разбегу налетела на обитую железом, зарешеченную дверь, за которой раздавались крики и стоны.
— Помогите! Умираю!
— Негодяи! Подонки!
— Они оставили нас подыхать, а сами сбежали!
— Пить! Пить!
— Хотя бы кусочек хлеба! Корочку!
— Паразиты!
— Скоты!
— Толстые задницы!
Батистина огляделась. Рядом стоял колченогий стол, на нем валялись опрокинутые кружки, блестело пролитое вино… Под столом были разбросаны полуобглоданные кости… Все свидетельствовало о том, что здесь находился караульный пост. Солдаты покинули его и поднялись на палубу, чтобы принять участие в сражении.
— Потерпите еще немного, сударыни! Совсем чуть-чуть! Я сейчас найду ключи и выпущу вас из заточения! — закричала Батистина.
Удары и крики возобновились с новой силой.
— Ах ты, негодяй!
— Кто ты такой, черт побери? Где шляешься?
— Опомнился! Долго же тебя черти носили!
— Дерьмо!
— Сукин сын!
— Что там у вас происходит?
— Вы про нас и думать забыли, мерзавцы!
Батистина разозлилась и раздраженно пожала плечами.
— Чем орать без толку и браниться, лучше выслушайте меня! Если вы хотите, чтобы я вас освободила, скажите, где находятся ключи! Если знаете, разумеется!
Вдруг, словно по волшебству, за дверью воцарилась тишина.
— Дайте я поговорю с нашим благодетелем, подруги! — произнес чей-то властный голос с легким иностранным акцентом.
Батистина вздрогнула. Жорж-Альбер опять потянул ее за рукав, чтобы увести подальше от этого места.
— Я думаю, ключи спрятаны за самой большой бочкой… Но вы… вы — женщина, судя по голосу?
— Да, я единственная женщина на борту, кроме вас, — ответила Батистина, с трудом добравшись до большой бочки и шаря по полу руками в кромешной темноте.
— Ну как же! Знаем, знаем!
— Распутная корова!
— Та самая принцесса. Только и знает, что прохлаждаться на солнышке!
— Ага! А мы тут подыхаем!
— Но мы тебе еще покажем!
— Шлюха!
— Сука!
— Ты у нас еще попляшешь!
Женщины сыпали отборными ругательствами и без конца колотили в дверь, но она не поддавалась. В этих пронзительных, визгливых голосах звучала неподдельная ненависть, но Батистину это не насторожило и не испугало.
— Ну а теперь послушайте меня! Если вы будете продолжать оскорблять меня, я не открою дверь. Что за манеры! Фу! — спокойно сказала она, позвякивая связкой ключей.