Для добычи полезных ископаемых с больших глубин, осмотра и ремонта оснований стальных платформ и бурового оборудования, для исследований учёными толщи вод и океанского дна не обойтись без специальных глубоководных подводных лодок и подводных аппаратов. Много лет советские учёные вели наблюдения жизни рыб с подводной лодки «Северянка». С помощью советских исследовательских подводных лодок «Пайсис» и «Север-2» можно опускаться на глубину до двух километров. Не думайте, что подводные путешествия легки. В глубинах океана полная тьма и холод, сотни тонн давят на каждый сантиметр поверхности корпуса подлодки. Исследователей глубин, тех, кто работает в их толще, называют акванавтами, потому что аква по-латыни — «вода». Акванавты мужественные люди! Ведь они должны действовать в среде, не менее враждебной, чем космос.
В 1980 году подводная лодка «Аргус» с тремя советскими акванавтами на борту изучала подводное ущелье на дне Чёрного моря около Геленджика. Случилось так, что «Аргус» попал в ловушку: он застрял между толстым подводным кабелем и дном ущелья. Почти двое суток акванавты не могли всплыть. К счастью, на помощь пришёл корабль-кабелеукладчик. Он поднял кабель и освободил «Аргус».
Океан исследуют и подводные аппараты, опускающиеся на ещё большие глубины. Швейцарский учёный О. Пикар и его сын Ж. Пикар построили глубоководную подводную лодку — батискаф. В 1960 году их батискаф «Триест» опустился на 11 километров, достигнув дна Марианской впадины в Тихом океане, самого глубокого места на планете. Дело, однако, не в том, чтобы ставить рекорды на глубину погружения. Подводные аппараты должны работать. Ими управляют с поверхности воды, подавая команды по кабелю, соединяющему подводный аппарат с кораблём-маткой, или с помощью гидроакустических сигналов. И подводные роботы, подобно аппаратам в космосе, получающим команды по радио, выполняют приказания человека. Их механические руки-манипуляторы собирают конкреции или моллюсков, бурят дно и берут пробы грунта, ремонтируют подводные сооружения — нефтевышки, трубопроводы... Возможно, что управлять такими роботами будут акванавты из подводных домов, установленных на дне. А если понадобится, акванавты выйдут из них и поплывут над дном в небольших подводных лодках.
Можно ожидать в скором времени и появления больших грузовых подводных атомоходов. Они будут плавать под льдами Арктики.
Трудно кратко рассказать о замечательном будущем подводной техники. Важно понять, что освоение подводного мира только начинается. И может быть, тебе, дорогой читатель, предстоит в будущем стать акванавтом, чтобы раскрыть тайны океана, чтобы спуститься в таинственные глубины за его сокровищами.