- Тебе не кажется, что она похожа на Эльку? - опережает мое узнавание Тигерин.
- Разве, что размером бюста, - хмыкает Каролина и мне кажется, что в ней говорит ревность.
- Ну что? - интересуюсь я.
- Пойдем, - тихо говорит Каролина, и только сейчас я замечаю, что ей страшно.
Бедная девочка, я ведь снова тащу ее в неизвестность, в страх, может быть, даже... Крепко беру ее за руку. Тяжелая ладонь хлопает меня по плечу.
- Удачи, - коротко бросает Тигерин.
- Береги себя, Артур! - вздыхает Каролина и крепко хватает меня за ладонь.
Так и идем на встречу морю, ветру и девушке с незнакомо-знакомым лицом. Шаг, еще шаг... Внутри все сжимается в предчувствии ставшего знакомым ощущения перехода. Наверное, это напоминает смерть, раз так противится этой короткой прогулке все мое существо... Еще шаг и размытое эффектом полотно у самых глаз, уже видны точечки краски, на которые распадается картина. Каролинка осторожно касается пальцем полотна. Ничего. Слышу, как колотится сердце в груди.
- Вот так, - в голосе Артура, который идет к нам мне слышится облегчение.
- Значит нельзя, - тихонько говорит Каролина.
А мне вспоминается древняя поговорка про реку, в которую не войти дважды.
- Значит, вернуться нельзя, - говорю я.
И ощущаю, как тяжесть вновь падает мне на плечи. Нам жить тут, в мире, где между мной и Каролиной одни стены и только прошлое объединяет нас. И любовь, если она существует в природе. Что же, остался только один вопрос, правда, ответа на него я не знаю. Как жить дальше?
- А идти дальше нет смысла, - сообщает нам Тигерин, будто мы сами не понимаем это.
- Остается надеяться, что наши двойники тоже поймут это и не дернут нас отсюда, - грустно говорит Каролина.
- А от вас зависит только одно, - менторским тоном наставляет нас Тигерин, - вам нельзя вдвоем подходить к картинам ЛеМюлье.
- Все нам можно, - возражает ему Каролина, - нам просто как вампирам нужно подальше от зеркал держаться...
- Каролина, - тихо говорю я, - зеркала...
Она непонимающе смотрит на меня. А я вспомнил. Зеркальны коридор уходящий в бесконечность.
Крепко беру ее за руку и подвожу к зеркалу. С трудом двигаю тяжеленную раму, ножки зеркала с противным скрипом царапают пол.
В глаза бьет солнце высоко стоящее над морем. Чайка кричит что-то насмешливое, а штанина стремительно промокает от набегающей волны. Всхлипывает Каролина... Получается, нам все же удалось второй раз войти в реку. Теперь остается узнать, куда вынесет нас поток.