Род как‑то пару раз заходил в маленькую спальню в поисках меня, и Оли, завидев его, полностью отключалась, цепенела и скулила, как побитый щенок. Род брезгливо кривился, но пока не трогал девушку. Он оставил ее, как повод для шантажа и запугивания. Как постоянное напоминание мне о необходимости покорности и полной зависимости от него. Она была ему неинтересна, я — гораздо интереснее… Наша безумная игра в любовь его увлекала. Ему нравилось ломать сильную волю и характер, нравились власть и подчинение. Я же прогибалась, уступала, изворачивалась, но не ломалась.
Однажды он даже спросил:
— Лия, скажи правду, ты меня действительно любишь? — и, криво усмехнувшись, добавил: — Только честно и без притворства.
Я вполне серьезно задумалась над вопросом. Первым порывом было сказать «нет». А потом… Я решительно посмотрела Роду в глаза и твердо ответила:
— Да. Люблю, — и тут же с изумлением подумала, что правды в моих словах ровно столько же, сколько и лжи. Я уже сама себя не понимала.
— Любовь продается, правда, Лия? — ухмыльнулся Род. — Дело только в цене. Твоя цена — жизнь.
— Конечно, Род. Все продается, — согласилась я.
Мой умный, догадливый монстр…
* * *
Этот вечер стал переломным в моей жизни. После него начался отсчет конца. В этот вечер Род сказал, что хочет ребенка.
— Я старый одинокий волк, Лия. Но у меня, как и у всех, есть сердце…
Я мысленно застонала: «Ну что еще?» — и с ужасом услышала:
— Я хочу настоящую семью. Хочу ребенка, свое продолжение. И ты родишь мне его.
От шока я даже выдавить из себя ничего не могла, только хлопала ошарашенно глазами.
«Вот и все, Лия, — мелькнуло в голове, — шах и мат».
— Но здесь же нет оборудования… — проблеяла я беспомощно, приходя потихоньку в себя. — Нужен инкубатор, специалист, который возьмет биоматериал… Я не знаю, как это делается. Это сложно…
Такой напуганной, кажется, я еще не была ни разу в жизни.
— Ничего сложного, девочка моя, миллионы женщин на разных планетах до сих пор рожают по старинке, нося ребенка в животе, и без всякого инкубатора, — Род внимательно, как коршун, наблюдал за моим растерянным лицом. — Ничего с тобой не случится, родишь как миленькая… Или ты не хочешь иметь детей от меня?..
«Лия, срочно бери себя в руки!» — мысленно дала себе пощечину.
— Конечно, хочу, Род. Маленькая девочка — это так чудесно, — заставила себя улыбнуться.
— Скорее, мальчик, — поправил Род, — мне нужно будет его всему научить и передать дела. Я же не вечен.
«Только не это! — взмолилась я про себя. — Мой ребенок никогда не станет пиратом. Я лучше умру!»