— Ты вот чего, Глафира, нечего тебе на хутор шастать, дома делов мало ли? У моей жены невпроворот. Разные у вас теперь интересы. У нее семья. Ты не части на хутор.
От таких слов у Глашки перехватило дыхание. Она не ожидала, что Харитон будет запрещать ей видеться с подружкой. И пока Глашка приходила в себя, Харитон повернулся к жене:
— И про безногую забудь. Тоже мне подружка!
— Ты, Харитон, в своем уме? — вскипела Глафира, — Мы с Дашкой вместе с малых лет. С чего мне отказаться от нее? По какой такой необходимости я к подруге ходить не стану? — взбешенная неприветливыми словами вскочила она перед Харитоном.
Тот молча встал и удалился в горницу. Даша растерянно теребила фартук. Всего могла ожидать она от мужа, но прогнать близкого ей человека! Дети молча залезли на печку и оттуда сверкали глазенками, боясь своим присутствием вызвать родительский гнев. На глазах у Даши выступили крупные слезы. Харитон обидел не только Глашку, но и ее. Ведь без своей суматошной подруги она жить не могла. Ей доверяла она то, что вряд ли сказала бы когда-нибудь матери. А чем не угодила ему Маришка? Безвинная душа. Ведь для нее Даша единственная радость. Даша вспомнила, как тянется к ней Маришка, как радуется ее приходу, приносимым гостинцам… Слезы сами хлынули из глаз. Глашка обняла ее одной рукой, а другой сдергивала с вешалки свою шубейку. Ее всю трясло от возмущения. Еще никто так не обижал ее. Она быстро оделась, помахала рукой детям и вышла в сенцы, увлекая за собой Дашу.
— Твой совсем спятил! — немного успокоившись от свежего ветерка произнесла она стоя уже на крыльце. — А может и раньше таким был? Не замечали просто? Жил себе тут бирюком… Ты, подруга, не горюй, я как приходила так и еще приду, только уж к тетке Катерине. А ты прибежишь, тут недалече. — она обняла Дашу и заспешила по дороге.
Даша смотрела ей вслед и думала: «Что же я наделала? Детей пожалела, доверилась Харитону. А он вон как все повернул, несмотря на обещания». Она, как была не одетая, выбежала из сеней и побежала к родному дому. Там было все как прежде; сверкали надраенные чугунки, строго стояли ухваты. И даже запах был таким, как помнила она его с детства. Пахло хлебом, взваром и, конечно, чабрецом. Пучок его бабка Авдотья всегда вешала в уголке при входе. У Даши защемило сердце. Как можно было променять все это на другую жизнь? Она опустилась на сундук и тихо заплакала. Бабка Авдотья, сразу почуявшая неладное, подскочила к ней. Дед вопросительно-тревожно смотрел, сидя на табуретке возле печки. Катерина, строго сложив руки на животе, выпрямившись, стояла посреди хаты, где ее настиг неожиданный приход дочери.