дите, а может Харитон больше виноват!
— Ой, заступница, — вступила Райка Леонова, — тебя муженек сроду не бил? Терпишь, не убегаешь? А она изнеженная какая, это Мишка все нежил ее. А мужу чего ее холить?
Бабы долго еще толклись у колодца. Уж больно в диковинку такое; от мужей еще никто не бегал. Всех мужики бьют, и терпят все. Что же дальше будет? Этак бабы совсем от рук отобьются! От колодца сплетня понеслась вместе с бабами в каждый дом, не давая покоя ни старому, ни малому. Деревня загудела: вот так Дашка, чего отчубучила. Она и так какая то непонятная… Вышла замуж за старика, теперь бросила его… Изумлялся народ такой непостоянности своей же деревенской бабы. И только в одной избе, которую, впрочем, и избой-то не назовешь, уж больно она отличается от деревенских хаток, сплетня эта вызвала довольную ухмылку у одной из обитательниц. Паранька была довольна: соперница позорно бежала. Уж после такого скандала, навряд ли появится в хуторе! А там время пройдет, забудет о ней Егорка. С глаз долой, из сердца вон! — люди не зря придумали поговорку.
* * *
А еще люди говорят, что время лечит. Но можно ли со временем вылечиться от любви? Вопрос этот очень спорный! Ведь в душу к каждому не залезешь, не узнаешь, что там в ней, в душе чужой? Немало людей проносят в себе неразделенную любовь через всю жизнь. Вроде и живут с неплохим человеком, жизнь сложилась, детей вместе вырастили, столько невзгод вместе перенесли… А нет-нет, да и приснится во сне та далекая, или тот далекий… И изменить ничего нельзя, а поди ты, сердце от воспоминаний вдруг забьется тревожно-радостно, а душу опалит теплой грустью о несбывшемся…
Радовалась Паранька исчезновению соперницы. Думала, что если Дашки не будет, то Егор изменится, потянется к ней, к Параньке. И заживут они тогда!.. Не все же Егору мотаться по городам да селам, зарабатывая для батюшки золотые. У того и кубышек скоро не хватит золото таить. А им с Егором пока молодые и пожить надо, порадоваться друг другом. Паранька была уверена, что все изменится. С таким настроением она и ложилась спать. Вот приедет Егор, она поведает ему про непутевую Дашку и тогда…
Егор узнал о Дашином побеге не от своей благоверной. Не удалось порадоваться Паранька впечатлением, которое могла бы произвести на мужа. Другие сообщили ему хуторские новости, едва он через день приехал в деревню. На околице ему повстречалась Феня Авдеева. В руках она несла огромный букет ромашек. Возвращалась с поля, где косили траву на сено. Шла она медленно, помахивая свободной рукой. Разомлевшая от жарко светившего солнышка, от запаха ромашек, она с улыбкой повернулась на стук копыт, приближавшийся сзади. Увидев же, кто сидит на коне, заулыбалась шире, кокетливо приветствуя седока.