— Радуйся! Твоя подружка приехала незнамо откуда!
Она повернулась, не вдаваясь в подробности, спокойно пошла домой. Миссию свою она выполнила, деревня жужжала, как пчелиный улей. Бабы перекликались через дорогу, шмыгали к соседям. Все-таки не часто в деревне можно языки почесать, повздыхать о чужих проделках. Надо же, Дашку, видимо, некому на путь истинный направить! Ничего, глядишь, отец Никодим проповедь прочитает! И как она появится в деревне? — вздыхали замужние бабы. Как в глаза смотреть обществу будет? — качали головами бабы постарше.
* * *
— Нет, Харитон, не вернусь я к тебе! — глаза Даши блестели решительно. Она стояла перед ним прямая и непреклонная. Харитон сидел на лавке, ему был неприятен этот разговор. Он хмурился, глядя на Дашу снизу вверх. Харитон чувствовал себя неловко. Целый год он не здоровался с соседями, избегал с ними встреч. Теперь же сидя перед собравшейся семьей, он опускал глаза, чтобы не видеть осуждающих их взглядов. Всегда благосклонный дед Василий, и тот хмуро посматривал на Харитона. Харитон все же обратился к нему, в надежде найти поддержку
-: Василь Федотыч, ты-то должон вразумить ее, она все ж жена мне! Вместе нам быть надо! — но дед Василий промолчал. В комнате повисло тягостное молчание. В горнице заплакал проснувшийся ребенок. Даша кинулась к нему. Перепеленав ребенка, она вышла с ним в переднюю. Харитон с любопытством разглядывал сына, отыскивая в нем свои черты. Вполне удовлетворенный сходством, он спросил: назвала как? И тут же поморщился от услышанного имени.
— Не нравится? — бабка Авдотья усмехнулась. — Нос вон как дерешь! А как же кажинный день слышать будешь: Егор, да Егор? Сам тоже звать будешь!
— Привыкну, — процедил сквозь зубы Харитон.
— Привыкнешь! А пока будешь привыкать, так и будешь попрекать, — урезонила его бабка Авдотья.
— Уходи ты, Харитон! — не выдержал Михаил, — тут время надо! Отойдет Дашка, поймет, что дитю отец нужен, тогда, может, что и получится.
Михаилу хотелось наладить отношения между зятем и дочерью. Да и по соседски лучше в мире жить. Даша удивленно смотрела на отца; о чем он? Все и так ясно; никогда она не вернется к Харитону! Сколько бы не прошло времени. Она с укором посмотрела на отца:
— Не образумлюсь, я папань.
— Вот она, судьба-то! — со всхлипом произнесла бабка Авдотья. Раздосадованный дед Василий вскочил с табуретки, махнул рукой и вышел из избы. Даша несмело посмотрела на Харитона:
— Ты Анютку с Ваняткой от меня не отворачивай, пусть к нам приходят. На лице Харитона заходили желваки. Он поднялся с лавки и поклонился: прощевайте! Сутулясь, вышел из избы.