Только на рассвете, управившись с делами, укладывались спать. Уставшая Даша еле доползла до постели. За день мать загоняла ее с поручениями: воды принеси, убери, посуду вымой. Помогай и бабушке и матери. Обе сердились, если она не успевала по первому их зову. Уже укрываясь одеялом, Даша вспомнила про гадание и побежала на кухню за спичками. Нащупав в гарнушке коробок, она также легко помчалась в кровать. Колодец из спичек Даша сложила в изголовье. Засыпая, девушка мечтала о том, как обязательно ей ночью Егор приснится. Ведь никто больше не может быть ее мужем. Это уже решено. Может вскорости и зашлет Егор сватов. Глядишь на масленицу и свадьбу сыграют. И не будет никого счастливее Даши. Ведь не надо будет ходить в деревню по ночам. Уже в полусне Даша видела, как Егор нежно гладит ее лицо чуть-чуть шершавой ладонью. И даже во сне ей было жарко от его объятий и поцелуев. Она сбросила одеяло и лежала в одной рубашке. Короткий остаток ночи пролетел незаметно. Даше казалось, что она только опустила голову на подушку, а уже стучали в окно, прося разрешения христославить. Даша не собиралась подниматься: ведь это дед будет умильно слушать пришедших. И если те будут петь слаженно, дед, со слезами на глазах, щедро одарит христославцев.
— Вот жених и не приснился, — разочарованно подумала Даша, переворачиваясь на правый бок. Видимо она опять задремала, потому, что в голове вспыхнула яркая картинка. Первое, что она увидела, был ослепительный снег. Такой белый, искрящийся, у кромки переходящий в голубое сияние, что резало глаза. Даше показалось, будто она даже прищурилась во сне. И тут же она пожалела об этом. Не надо было делать этого. Потому, что открыв глаза она увидела меринка Ваську, принадлежавшего Харитону. Она точно это помнила. Пытаясь прогнать видение, она беспокойно заворочалась. Но видение не собиралось покидать ее сон. Наоборот, она увидела со спины мужчину, чуть выше среднего роста. Талия его была опоясана ярким алым кушаком, выделяющимся на фоне бело-голубого снега. Под начищенными сапогами поскрипывал искрящийся снег. Даша беспомощно металась по подушке. Так хотелось увидеть его лицо. Что этот мужчина не Егор, она поняла сразу. И еще она поняла, что тот, кого она увидит, и есть ее судьба. Но мужчина все шел, держа под уздцы коня, и не собирался оглядываться. Даша уже молила его: обернись! Тот, словно услышав ее мысли, медленно стал поворачиваться всем туловищем. И опять лицо его было скрыто от Дашиного взгляда. Даша застонала во сне. Мужчина все продолжал свой бесконечный поворот. И вот Даша увидела его. На нее смотрел из под нахмуренных бровей Харитон. В его взгляде не было никакой любви. Даже просто доброжелательности Даша не увидела на хмуром лице. Равнодушно Харитон окинул взглядом пространство, словно хотел увидеть человека, потревожившего его. Но так ничего вокруг и не обнаружив, он повернулся к колодцу и бросил вниз колодезную цепь. Та, громко стуча заклепанным на ее конце ведром, ухнула в воду. Даша проснулась в холодном поту. Подошедшая бабка подбирала с пола одеяло: