После больничной еды мои вкусовые пупырышки жаждали острых ощущений. Я набросилась на еду, останавливаясь только для того, чтобы высосать очередное холодное пиво. Все было превосходным, вкус, который заставляет тебя застонать от удовольствия.
Я достигла финишной линии немного раньше Дица и вытерла рот бумажной салфеткой.
- А как насчет вашей матери? Где она была все это время?
Он пожал плечами, с полным ртом, ожидая момента, когда сможет говорить.
- Она была там. И бабушка тоже. Мы вчетвером путешествовали в стареньком фургоне, с коробкой передач сзади. Всему, что я знаю, меня научили мама и бабушка в движущейся машине. География, геология. Мы покупали старые учебники и работали с ними. Они обычно пили пиво и шутили, хохотали, как сумасшедшие. Мне это нравилось, и учиться было весело. В класной комнате я мог зачахнуть от тишины.
Я улыбнулась.
- Вы, наверное, были таким мальчишкой, которых я боялась в школе. Мальчики меня озадачивали. Я никогда не понимала, откуда они такие берутся. Когда я училась в пятом классе, мы каждую пятницу устраивали спектакли. Придумывали на ходу и репетировали в гардеробной. Девочкам всегда нравились истории, полные трагедий и самопожертвования.
Мальчики дрались на мечах и шпагах и издавали ртом всякие звуки. Они шатались, опирались о стену и падали мертвыми. Я не могла понять, почему это доставляло им удовольствие. Мне не очень нравилось, что делали девочки, но у них, по крайней мере, людей не протыкали воображаемыми рапирами.
Он улыбнулся.
- Вы выросли в Санта-Терезе?
- Я прожила там всю жизнь.
Он покачал головой в притворном восхищении.
- Я даже не могу перечислить все места, где был.
- Вы служили в армии?
- Не довелось, Бог миловал. Я был слишком молод для Кореи и слишком стар для Вьетнама.
В любом случае, не уверен, что прошел бы медкомиссию. У меня в детстве был ревматизм...
Вернулась официантка и начала убирать наши тарелки.
- Вы не могли бы сказать, где туалет? - спросила я ее.
- Спасибо, - ответила она, счастливо улыбаясь и ставя посуду на поднос.
- Эль куарто де дамас? - помог Диц.
- О, си, си!
Она посмеялась, поняв свою ошибку, и показала в сторону кухни. Я отодвинула стул. Диц сделал движение, как будто собирался меня сопровождать, но я его остановила.
- Господи, Диц. Всему есть предел, знаете?
Он согласился, но я заметила, что он внимательно наблюдает, как я иду к задней двери.
Дамы делали свои дела в кладовке для швабр. Моя руки, я увидела себя в осколке зеркала над раковиной. Я выглядела хуже, чем накануне вечером. Мой лоб был черно-синим, синяки вокруг глаз — цвета лаванды. Красные полоски под глазами заставляли их выглядеть так, как будто у меня коньюктевит. Сухой климат пустыни подействовал на мои волосы, заставив их выглядеть как мусор, выметенный из-под кровати. Не могу поверить, что я была на публике и люди не визжали и не показывали на меня пальцем. В голове у меня снова застучало.