-Твои представления о них в корне неверны, они вряд ли станут перебрасывать гигантские космические армады к Земле и жечь города сорбиты, вместо этого они создадут пространственные порталы на поверхности и начнут присылать колонистов... или войска. В наземном противостоянии с ними шансы выстоять какое-то время имеются. Война для них не просто способ заполучить новые жизненные пространства, а также своеобразный спорт, где воины и полководцы стараются завоевать себе славу и трофеи.
-Что из себя представляют ахатум? На кого похожи?
-Множество подвидов существ, некоторые имеют схожие с людьми черты, а некоторые не похожи ни на одну из известных тебе живых форм. Ахатум заселили десятки тысяч самых систем — от миров, покрытых сплошным океаном, до атмосфер газовых гигантов. В основном отдают предпочтение планетам вроде Марса с низкой гравитацией и разряженной атмосферой, но Земля тоже подойдет.
-А их технологии?
-Люди будут сотни лет биться над разгадкой секретов ахатум.
-И как тогда предлагаешь воевать с таким врагом?
-Использовать все, что у нас имеется. Главное — не дать их лазутчикам создать устойчивый пространственный коридор на Земле, в таком мы выиграем еще лет десять, пока флот вторжения будет снаряжаться и добираться сюда. Ахатум предпочитают действовать по первому варианту, ведь второй слишком затратный.
***
Тридцать один день спустя.
— Пора начинать.
-Да, приступай.
Появление на горизонте суши стало сигналом к действию. Перед тем, как сойти на землю, я решил преподнести янки сюрприз. Тысяче девяноста шести людям, присутствующим на борту подписан смертный приговор. Меня абсолютно не волновало то, что предстоит совершить массовое убийство. Они — наемники, добровольно подписавшие контракт, а с ними у меня разговор короткий... Все члены экипажа, начиная простыми матросами и заканчивая капитаном, подлежат ликвидации.
Первой жертвой стал негр, проходивший мимо меня. Способ убийства я выбрал наименее затратный — вызывать мгновенное кровоизлияние в мозгу.
Вот картинка перед глазами поменялась, и я во всей красе увидел внутренние органы матроса. Небольшое мысленное усилие и кровеносные сосуды в головном мозге лопались один за другим, причиняя американцу сильнейшую боль. Мучился от обширного инсульта он недолго, полминуты стонал, а затем затих. Подбежавшие к скопытившемуся негру сослуживцы закончили аналогичным образом.
Итого четыре трупа.
-Да... дай выход своей ярости!— подначивала Мара. — Убьем всех! Впитаем их жизненную силу!
Чуть приглядевшись к скорчившимся человеческим телам, я обнаружил выходящую из них субстанцию синеватого цвета. Этот ''дым'' не рассеялся в окружающем пространстве, он вошел в меня, придав бодрости.