Порт Тибталаг. Остров оракула. Нет, не так, Оракула, с большой буквы. Лучшего из оракулов. Таким его задумал Ли Норт.
Прощаюсь с капитаном парусника, доставившего меня сюда, и отправляюсь к Оракулу. Птички поют, пахнет цветами, козьим навозом. Да, 10 лет назад такой реалистичности ещё делать не умели. Красота. Легко преодолеваю подъём, захожу.
Гигантомания. Огромная пещера, огромные каменные сосульки, огромные, висящие на них летучие мыши. И оракул на каменном троне с подлокотниками из черепов, с огромным животом, одежда чёрного шёлка не скрывает могучие жировые складки. Недалеко, у стены, не огромный, но тоже чудовищно толстый тигр.
– Что тебе нужно, смертный?
Я усмехаюсь, произношу простенькое заклинание и ломаю в руке давно заготовленную наговоренную палочку. Позади меня появляется трон из чёрного хрусталя. Неторопливо сажусь.
– Я не смертный. Сейчас я демон, и могущество моё ничтожно, но скоро вернусь сюда, в своём истинном могуществе. И, хотя буду скрывать его от многих, оно будет со мной.
– И какое твоё истинное могущество? – в голосе жирдяя слышна издёвка.
– Я метаморф Араен.
Оракул изумлённо всхлипнул, заколыхав своими телесами. Помолчал,
– Нельзя так шутить.
– Всё правда, клянусь светом своей души.
Оракул снова всхлипнул. Эта клятва, по легенде Ли Норта, не применялась уже 40 тысяч лет. Её никто не знает... Кроме оракулов и нескольких древних эльфов.
– Зачем ты пришёл?
– Спасти этот мир.
Оракул снова всхлипывает и молчит. На этот раз долго. Я его не тороплю.
– Зачем ты пришёл ко мне, демон?
Умный перс. IQ высшего уровня. Оракул и должен быть таким.
– Послушай меня, и не перебивай. Демоны – могущественная раса искустников. В своём мастерстве и знаниях они могущественнее любых волшебников Кристалла. Ради забавы они сделали игру. Для игры они создали целый мир. В этом мире они создали разные куклы, которые оживили и наделили разумом. Куклы ходят, и думают, что они живые. И сами демоны приходят в игру, чтоб путешествовать, любить, сражаться. Раз это игра, они не могут в ней умереть на самом деле. Они не ощущают боли, потому что она не настоящая. И в любой момент могут выйти из игры, если им надоест.
Оракул опять всхлипнул, его затрясло. Он понял. Я кивнул,
– Игра называется Кристалл. И ты – одна из самых умных кукол. Игра началась всего 30 дней назад. Все твои воспоминания до этого дня – не настоящие.
Оракула трясло,
– Ты сказал, что пришёл спасти этот мир.
– Да. Этот мир можно сделать настоящим. Кристалл станет настоящим миром, и куклы оживут. Но нужна помощь. Помощь самого могущественного волшебника расы людей в этой игре, Зирта.