– Оказывается, в прошлый раз я оставил у кузнеца на хранение это. Вы не знаете, как этот иероглиф расшифровать?
Они долго его расшифровывают, но говорят, что ничего даже близко похожего в жизни не встречали. Если бы я не назвал это шифром, они приняли бы это за узор. Интересно. Я не знаток китайской каллиграфии, но ясно вижу фрагмент китайского иероглифа “дом”. Замечаю, что гном боится меча, а эльф свободно его берёт. Тоже мастер чёрного меча? А говорили, они редкость.
– Ты мастер чёрного меча?
– Он из Дикого Леса, – отвечает вместо эльфа гном. Я хмыкаю,
– Прости моё невежество. Все ли эльфы Дикого Леса являются мастерами чёрного меча?
– Не все, – отвечает Эл. – Но многие.
– Они там ненормальные, в Диком Лесу, – заявляет гном. – И лес у них ненормальный. – Эльф мечтательно улыбается, явно что-то вспомнил. Ненормального.
– Дальше что делать будешь?
Я вздыхаю,
– Думаю, в этом поселении узнал всё, что возможно. Надо подумать, от куда я мог приехать сюда. На лошади.
– Четыре дороги, – говорит гном.
– Три, – возражает эльф. С круч на коне не спустишься.
– Значит, три. Север, юг и Подгорный Лес.
– Никто не знает, от куда я приехал. А ворота в стене всего одни.
– Езжай в Подгорный Лес. Во первых, тебя пригласили. Во вторых, если ты там проезжал, тебя запомнили. Что не скажешь о севере и юге.
– А что на севере и юге?
– На севере узкая полоса побережья, между горами и морем. Там живут рыбаки, и то только из за хорошего лова. Их деревни – настоящие крепости, не чета этим Горячим Озёрам. Туда бы орки незаметно не пробрались. И тянется это на 2 тысячи километров. Говорят, в горах есть проходы на ту сторону. Только там не пройти иначе, как армией. Гоблины, тролли, каменные ящеры, летающие ящеры. Никто там не ходит.
На юг идёт дорога до Распутья. От туда одна продолжается на юг, меж болот и морем. Обычные опасности болот – крокодилы, змеи, слизни. Но не особо крупные. Крупные в глубине болот. А другая дорога от Распутья, огибая болота с севера, идёт вглубь материка. Довольно опасная для одиночки, но для каравана ничего страшного. Те же твари болот плюс твари гнилых лесов, дорога как раз меж ними и болотом идёт. На одиночку нападут, а вот на караван не осмелятся.
– Тогда сначала в Подгорный Лес. Если там я не проезжал, иду к Распутью. Это город так называется?
– Гостиница. Стоит у развилки дорог
– Вот в Распутье и расспрошу, может, помнят меня. К стати, я от вас стихов не слышал с самой ночи. Для вас рекорд.
Парочка дружно смеётся,