– Всё. В стороне тебе не остаться. Выступишь либо за Тёмного, либо против. Вот и проследим, на чьей ты стороне.
Задумываюсь. Это получается, если я соберусь за Тёмного воевать, меня во сне прирежут...
– Соглашайся, Ярик! – гном хлопает меня по плечу. – Ты ведь без своей памяти сущий ребёнок. Как вести себя, сколько платить и что купить, не знаешь
– Согласен, – говорю я.
– Ярик, моё подлинное имя Элироносильён. Но лучше зови меня Эл. Так короче.
– Только эльфы из Дикого Леса настолько чокнутые, что сами просят сократить своё имя, – заявляет гном.
– Это верно, – улыбается эльф.
4 * * * * * Метаморф * * * * *
Лошадей выбирал эльф, каждому по две, торговался Тотон, а платил я. Тотон заявил, что без него я бы заплатил вчетверо, и значит, он мне сэкономил. Скорее всего, он был прав. Ещё купили провизии, одеял, седельные сумки. Я купил две новые смены одежды. Под конец эльф лично переговорил с капитаном остановившегося в бухте торговца и передал ему письмо. Адрес был простой: Свободный Остров, эльфийский дом, Мэрдаку.
После полудня мы уже почти выехали за ворота, когда путь нам преградил староста посёлка.
– Уважаемые. Вы не знаете, как так получилось, что вдруг все печи в посёлке погасли сегодня утром?
– Погасли печи? – сделал удивлённое лицо гном. – То-то у меня трубка утром не разжигалась. Колдовство это, не иначе. Вы уверенны, что гоблиновские шаманы мертвы?
– Спаси нас боги, – побледнел староста и куда-то побежал. Стража у ворот тоже побледнела.
– Проверим шаманов? – предложил я в шутку.
– Сами справятся, – ответил эльф. – К тому же шаманов я убил. Будь спокоен, что бы не погасило огни, это не те шаманы.
– Может, ещё есть один, – поддержал игру гном.
– Справятся. Гоблин – это не орки. Даже если шаман. Поехали.
И мы выехали, оставив дрожащую стражу. Ничего, бдительней будут. Обогнув посёлок, направились по пыльной дороге.
– Ты бы это, – сказал гном. – Разведчика бы пустил. Говорят, тут разбойники водятся.
Я огорчённо вздохнул. По всем правилам сказки встреча с разбойниками стала неизбежной. Эльф забормотал сложное заклинание, и ему на руку села бабочка.
Бабочки – разговор особый. Здешние бабочки имели размах крыльев пол метра, и весили при этом грамм триста. Гусеницы их выводились в одном месте мира – Диком Лесу. Но сами бабочки разлетались по всей планете и жили лет 10, пережидая зимы под снегом. Там, где эта зима была. Раскраска бабочек была самая разнообразная.
Эльф оплетал бабочку какими-то заклинаниями минут 5, потом отпустил, подманил следующую... Вскоре вокруг нас вскоре кружили 5 бабочек, двигаясь по кругу радиусом пол километра.