– Ну, – улыбнулся я, – если опустить мелкие подробности, то слух верный.
– Вы правда втроём вошли в подземелье?
– Да. Но я и гном никого не убили. Эльф всех так напугал, что уцелевшие разбежались.
– Он великий воин.
– Я знаю.
– Но скажите, что теперь будет с гоблинами.
Я усмехаюсь, ну надо же, какое совпадение мыслей.
– Они враги всех в округе и сейчас понесли большие потери. Думаю, вы сами понимаете, что тут будет дальше не далее, как через два месяца.
Разбойники грустнеют.
– Вот и ещё одна страница нашей жизни перевёрнута, – говорит Рыжая.
– Вам их жалко?
– Наверно, не стоит их жалеть. Они каннибалы. Но они никогда, никогда не лгут. Если пообещали, всегда выполняют слово.
– Думаете, если дадут слово отказаться от каннибализма, то сдержат его?
– Сдержат, – кивает головой разбойник. – Но они не дадут такого слова. Даже под страхом смерти.
– Давайте познакомимся. Меня зовут Ярик Беспамятный, путешествующих со мной гнома и эльфа Тотон Рифмоплёт и Эл Бродяга.
– Знаем, про вас уже все знают. А меня зовут Роб, а мою жену Рыжик. Мы тоже всем известны, только рядом со стражей нам лучше не появляться.
– Роб?! – восхищаюсь я. – А ты, случайно, не являешься лучшим стрелком в округе?
– Что вы. Я хороший стрелок, но не лучший. Далеко не лучший.
– Роб, не познакомишь нас со своим знакомым гоблином?
– Зачем?
– Их ведь убивать скоро будут. Мне их жалко. Да и знаешь, сколько в подземелье ловушек. Те, кто будет атаковать, тоже многие погибнут. Хочу предотвратить это.
– Каким образом?
– Уговорить гоблинов дать клятву отказаться от каннибализма.
Разбойники смотрят друг на друга. Рыжик кивает.
– Мы согласны, – говорит Роб.
Ночуем ещё одну ночь в посёлке, и наутро выходим. Все освобождённые пленники отправляются единым отрядом пешком на север, к Горячим Озёрам. Наша троица и разбойники едем на юг. Чтоб не терять времени, разбойников посадили на наших запасных лошадей, всё равно потом долго с гоблином говорить, успеют лошади отдохнуть.
Повернув у едва приметной тропки, сходим с дороги и через пару часов оказываемся у старого кострища. Разбойники разводят костёр, а мы стреноживаем лошадей. Ждать пришлось недолго, едва задымил костёр, появляется знакомый гоблин. То есть, меня и гнома он, наверное, впервые видит, остальных уже видел. И смотрит только на эльфа,
– Зачем ты вернулся?
– Поговорить, – отвечает Эл.
– Говори.
– У вас здесь много врагов. А вас осталось мало. И ваши враги знают это.
– Судьба, – равнодушно пожимает плечами гоблин. Я не могу прочесть его эмоций, талисман защищает его надёжно.