– Слова истинной поборницы брака, разошедшейся с первым мужем, – парировала Бетти, еще одна тетушка Райана.
Рита поерзала в кресле.
– Джерри был идиот. Бывают исключения из правил.
– А, начались исключения! Ты бы меня просветила понадежнее, чтобы я не подвел семью, – сухо заметил Райан.
– Да, умник, именно исключения. Два из них – пьянство и азартные игры. Еще одно – вылететь за пьянку с работы. Надеюсь, что эти исключения минуют наших детей, включая тебя, важную персону.
Райан гулко отхлебнул пива, втянув его сквозь зубы, что было у него признаком растущего негодования.
– А вот скажи: прочла ли ты эту лекцию твоим зятьям или делишься мудростью только со мной?
– О, поверь мне, им известно, что я с них шкуру спущу, если загуляют, – уверенно отозвалась тетя Рита.
Райан откинулся в кресле, сверля ее прежним пытливым взглядом.
– Хорошая отговорка, но ты не ответила на вопрос. Читала ты им эту лекцию или нет?
– Мои зятья не окружены соблазном и блудом.
– Мама, это не справедливо… – ужаснулась Нэнси.
– А какое это имеет значение? – перебил ее Райан. – Бренту и Джейку ничто не мешает спутаться с кассиршей из бакалеи или с секретаршей из офиса, а то и переспать с нянькой. Ты ставишь моральный вопрос. Моя профессия не имеет никакого отношения к моей морали.
– Все знают, что у звезд куда больше возможностей изменить, чем у большинства…
– Нет, ты сомневаешься в моей чистоте и осуждаешь только за то, что я актер, – возразил Райан, вонзая вилку в макаронный салат. – Я этого не заслуживаю и не понимаю.
Мимо как раз шла Джанелл, держа полную тарелку в одной руке, а другой придерживая у бедра Сару. Уже покончив с едой и горя желанием найти опору в этом океане враждебности, я простерла к ним руки.
– Дай мне ее! Иди сюда, малышка. Привет, ласточка. Составишь мне компанию, пока мамочка поест?
Сара, сущее спасение, заколотила по столу бутылочкой с соком. Я взяла амброзии
[11]на кончик ложки и отыскала широко распахнувшийся голодный рот.
Райан глазел на меня, затем мотнул головой в мою сторону.
– Видишь, тетя Рита? – спросил он, указав на меня. – Я получил все, что хотел, и еще гораздо больше, так что не волнуйся за мою верность.
Собравшимся наскучило наблюдать за выволочкой, устроенной Райану, и они начали отходить от стола.
– Бора-Бора, – беззвучно шепнула я Райану, когда тот поднял взгляд от тарелки. – Первым же рейсом.
Он негромко хохотнул, потянулся и обнял меня за плечи.
– Не знаю, что делал бы без тебя! Ты сохраняешь мне рассудок.
Я улыбнулась – и этого хватило, чтобы получить неистовый поцелуй в качестве то ли награды, то ли благодарности.