– Никаких но! – Райан рубанул ладонью воздух, затыкая мне рот. – Детектив Беннетт велел мне держаться подальше. Считается, что меня нет в живых, Эмили! Забыла? Кто бы ни вломился в мой дом и ни выпустил шесть пуль в моих близких, он всяко намеревался прибить и меня. Нельзя было оставить свидетеля.
– Да, но ты выжил.
– Ну да. Хотя, может, было бы лучше, если нет, – огрызнулся Райан, полностью погрузившись в образ Чейза.
Смотреть на это было приятно, и я была с ним всей душой, ибо отлично понимала, что значит потерять обоих родителей.
– Так вот чего ты хочешь! Растратить драгоценный дар, мечтая о смерти? Вот почему ты выкинул тот дикий фортель и ползал по Гадючьему ущелью – надеялся, что если пули не помогли, то падение с трехсот футов сработает наверняка?
Райан протестующе застонал, ужаленный моими словами.
– Смотри на меня. Не смей это делать. По-твоему, Меган сдалась бы, будь она здесь?
Райан вскинул голову.
– Не вмешивай мою сестру, – прорычал он.
– Не могу. Ты каждую ночь просыпаешься в ужасе, что не сумел ее спасти. Ты всюду видишь ее призрак, проходящий сквозь стены и потолки. Чейз… – Я обеими руками вцепилась в его пиджак. – Она не меньше меня хочет, чтобы ты обрел покой.
Райан сбросил мои руки:
– Ступай отсюда. Иди домой.
Он дернул подбородком, намекая на попутку.
– Чейз… нет, – упрямо возразила я, снова сгребая его пиджак в кулаки. – Я просто хочу помочь. Я… Я не хотела тебя расстроить. Пожалуйста…
– Отпусти. Отстань от меня, – приказал он, взирая на мои сомкнутые пальцы.
Я стиснула зубы.
– Нет. Ни за что не отпущу. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты разрушаешь себя.
– Тебе меня не спасти, Эм. Это не в твоих силах.
– Не тебе судить.
Лицо Райана страдальчески исказилось от воображаемой боли.
– И не отталкивай меня, – сказала я глухо. – Ты нужен мне не меньше, чем я тебе.
Я посмотрела на ткань, зажатую в кулаке, и следом – ему в глаза, зная, что мне всегда будет более чем достаточно Райана Кристенсена и выдуманного бедняги по имени Чейз Шеффилд.
– Я никогда не просила у тебя невозможного. Если нам не поможет полиция, мы найдем кого-то еще.
Райан кивнул, медленно обнял меня за плечи и привлек к себе. Мои руки автоматически скользнули под пиджак, к мускулистой спине; я прижалась щекой к его теплой груди. На миг я забыла, что это всего лишь репетиция – точно такая, как дома, когда мы на пару проговаривали текст.
Райан издал облегченный вздох и шепнул мне в ухо:
– Довольна?
Я не сдержала улыбки, прыснула и потрепала его по спине.
– Классно получилось! – продолжил он доверительно. – Даже не верится, что ты все это выучила. Ты сработала четко. Уверена, что не хочешь в актрисы?