- На какое? - не понял Лаврентий.
Я улыбнулся:
- На то, чтобы стать министром труда и занятости?
Охапко аж поперхнулся. Такого поворота беседы он явно не ожидал.
- Готов, - единственное, что произнес совсем потерявшийся, но в то же время обрадованный таракан.
- Замечательно, - похвалил его я. - Тогда продолжим. Клопы, как известно, питаются кровью, а с ней у Матвеевских напряженка. Надо продумать вопрос, откуда нам кровушку брать, чтобы привлечь мебельных обитателей в качестве наемной рабочей силы. Я вас, Лаврентий, не тороплю. Идите, думайте, посоветуйтесь с тайным советником. Он таракан бывалый, может посоветовать дельное. Кстати, соберите кабинет помощников, куда должны войти, по моему мнению, мелкие организаторы и крупные исполнители. Только не очень много, хорошо? Вы все поняли, господин министр труда? И этой... занятости?
- Да, - просиял, наконец, Охапко, - я все понял, хозяин...
И этот туда же - хозяином назвал! Что ж, если им так больше нравится, пусть...
- Тогда через три дня жду вашего развернутого доклада с обозначенными пунктами привлечения диванной рабочей силы на сбор плесени. Идите, господин Охапко, вы свободны.
Осчастливленный таракан исчез. Он теперь и помнить забыл об исчезновении тела Катерпиллера. Как я его уделал, а? Ну, не гений?!
- Гений! Вы - гений, уважаемый Агамемнон, - услышал я ответ на свои мысли, который донесся, впрочем, до моего слуха, а не из подсознания. Значит, ответил не внутренний голос, а кто-то другой, реальный.
Я обернулся. В дверях стоял Федя, его морда выражала нескрываемое восхищение.
- Вы гений! - повторил он. - Это ж надо, оболдуя так на место поставить!
- Федор, Федор, - остановил его я. - Поосторожнее с выражениями. Не ровен час, кто услышит. О министрах плохо не говорят.
- О-о... великодушно простите... Но все равно - здорово. Как думаете, он справиться с клопами?
- Конечно, - кивнул я усами. - Даже не сомневаюсь. Понимаете, Федор, хороший исполнитель, да еще облаченный властью, своего положения терять не захочет. Он из панциря вон вылезет, но все сделает правильно. Скорее погибнет, если не справится, чем признается в своей некомпетентности. Это, брат... эээ... практологическая психотерапия. Страшная, между прочим, штука. Поэтому я стараюсь ее применять на практике как можно реже.
- Да, да, да... - согласился тайный советник. - Похоже, Семен Обусловович в вас не ошибся. Вчера я еще чуточку сомневался, а сегодня вижу, что вы - таракан достойный управлять нами. И, поверьте, это вовсе не лесть...
"Именно лесть", - подумал я про себя, но в ответ только улыбнулся.