Валерик, а это был, естественно он, достал все из того же бумажника паспорт, вложил в него полтинник и отдал опустившей руки вахтерше, которая уже, похоже, начинала сходить с ума от искушения. Наташа пошла обратно, Валерик - за ней.
- Ты, слушай, извини меня, ладно? Я не мог раньше зайти. Там, на вокзале тогда...
- Когда? - девушка была холодна.
- Ну, Наташенька... Зачем ты так?... Работа у меня такая...
- Работа, - с презрением произнесла Наталья, - если б ты сразу сказал, я бы приняла все как есть... Наверное. А так... Бери свое барахло и выметайся. Понял?
- Наташ... Ну, я ж люблю тебя...
- Любишь? А как звать тебя в таком случае? Валерик? Виталик? Или, может, Сайгак?
- Да зови как хочешь, хоть тюленем, только не гони... Да, Виталием меня зовут. Прости...
- Теперь-то уж знаю. Прочитала. Догадайся - где?
- Известно где. Там же, где и про Сайгака. Ну, извини! Я, если хочешь, сейчас же уйду... Но, Наташенька...
- Что?
- Я долго думал и понял, что жить без тебя не могу...
Вошли в комнату. Соседка засуетилась, сделала вид, что куда-то торопится, и выскочила за дверь. Разговор продолжался.
- Слишком долго ты думал, милый. Я тебя уже и не помню.
- Ну, не сердись. Это, кстати, тебе, - Сайгак протянул букет девушке.
- Да? А я уж думала, что бабе Дуне забыл отдать, - съязвила Наталья.
- Ну ладно, все хорошо ведь, правда? Я вернулся. Не мог раньше, понимаешь? Обстоятельства не сложились.
- В тюрьме что ль сидел?
- Почти. В сизо, - кивнул Сайгак, как ни в чем не бывало, - ну и что?
- Да нет, ничего, - Наташа поняла, что забитые в глубину души чувства стремительно возвращаются. Подумаешь, вор! Не убийца ж, в самом-то деле, не маньяк какой! Что, если вор, полюбить его теперь нельзя? - Сумку свою забери.
- Да, черт с ней, с сумкой этой. Можешь все себе оставить. Пойдем куда-нибудь, а? В театр, например. А потом поужинаем.
Что было делать? Выгнать его - наступить на горло собственной песне, пойти в театр - себя перестанешь уважать. Да ну его, это самоуважение.
- В какой театр?
- В любой! С тобой, хоть в кукольный!
И рассмеялся, подлец.
- Ну что с тобой делать?...
И все закрутилось по новой.
Глава одиннадцатая, из которой многое становится более-менее ясным, но, отнюдь, не совсем понятным
Надо было дописывать дипломную работу, а Наташа не вылезала из кабаков.
Не было в Ленинграде ни одного мало-мальски приличного ресторана, где еще не знавали яркую парочку. "Валерик" растворился в прошлом. Его место занял Сайгак. И Наташе это нравилось.
Сайгак был любезен и груб, ласков и тверд, щедр и жесток. Наталья сама становилась похожей на него. Характером, естественно. И манерами. Рассорилась со всеми подружками, занятия начала прогуливать, дорогу в библиотеку забыла. И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы Сайгак так же неожиданно, как и появился, не исчез.