Однако по дороге Илья не пошёл, свернул в виноградники. Сделал круг вокруг виллы, подмечая все особенности – канавы для полива, по которым журчала вода, рощицу, где можно укрыться, наличие удобных подходов сзади. Собак на вилле не было – он прислушивался. Их отсутствие облегчит задачу.
Во дворе – ни одной живой души, можно было подумать, что вилла пустая. Но от трубы над очагом в кухне виднелось марево, стало быть, угли ещё не погасли.
Илья вернулся на дорогу и направился к вилле в открытую.
До здания оставалось сотня метров, когда из дверей вышел мужчина и направился ему навстречу. Был он одет, как обычный горожанин: туника, сандалии – и никакого оружия. Короткая стрижка, жёсткое лицо – лицо воина.
– Аве! – первым поздоровался Илья.
Мужчина хмуро кивнул в ответ.
– Красивая вилла – ещё с дороги залюбовался. Не найдётся ли здесь работа для меня?
Мужчина внимательно оглядел Илью.
– Нет, – и уже повернулся, собираясь уходить.
– Я бы хотел напиться, – остановил его Илья.
Не подать воды путнику – проявление невежества, нарушение традиций.
– У меня нет воды, ступай отсюда.
Илье стало смешно. Огромная вилла – и нет воды?! Просто не хочет пускать в дом, даже приблизиться не даёт. Ну и чёрт с ним! Он повернулся и побрёл обратно. В доме точно что-то или кого-то скрывают.
До города он шёл быстро. Сразу направившись на рынок, он обратился к первому же продавцу:
– Не подскажешь ли, уважаемый, где можно найти хорошего каменщика?
– А у тебя хватит денег на хорошего? – Продавец смерил его скептическим взглядом.
– Не мне, моему господину.
– Они по утрам собираются на припортовой площади, приходи туда.
– Благодарю.
Илья направился на съёмное жильё. Все, кроме Иштвана и Ицхака, были здесь.
– Трифон, иди за парнями.
– Что случилось?
– Будем наблюдать за виллой. В доме не те, кто нам нужен.
Когда все собрались, Илья сказал, что вышла ошибка, к счастью – не роковая. Но теперь надо всем следить за виллой.
– Трифон, ты старший. Днём наблюдать втроём, на ночь наблюдение снимать.
– Сколько времени впустую ушло!
– Виноват, каюсь. Но если ты такой умный, то почему сам не нашёл то, что нам надо?
Илья объяснил Тифону, где искать виллу, сам же с утра отправился на припортовую площадь. Здесь собирались строители: каменщики, медники – люди с достатком зачастую покрывали крышу медными листами, каменотёсы да и просто подсобники, способные только носить материалы и мешать раствор.
– Мне бы каменщика, очень хорошего.
– Какая работа?
– Отремонтировать виллу. Кладка старая, мастер нужен.
– Не знаю, возьмётся ли он? Стар уже.