Кое-что из того, что он говорил, Илья испытал сам – тот же фокус с камышинкой. Сидел в озере, уходя от дружины воеводы. Но иной раз он говорил парням то, что знать не должен был. Удивлялся тогда: неужели это Макошь в своё время вложила в него эти знания? Ведь сам Илья в разведке не служил, ни диверсантом, ни партизаном не был. Кино смотрел, как и все, книги читал. Неужели в нужный момент эти знания всплыли, как из тайника?
Каждый день он отрабатывал новые навыки – вроде штурма дома с помощью «кошки» или рукопашной схватки. Когда делал подсечки, наносил удары в горло или пах, Ицхак протестовал:
– Нечестно!
– Твоё дело – выжить в схватке. И никого не будет интересовать, ножом ты ударил врага в спину или пальцем выколол глаз. Противник в панцире, а ты без защиты. Режь ему руки, ноги, все открытые части тела… Даже несмертельные и несерьёзные раны, если их несколько, обескровят, ослабят врага – вот тут он твой! Добей его! А кроме того, получив раны, противник осторожничать начнёт, нервничать, больше будет думать о защите.
А ещё на каждом занятии он вбивал парням в головы принципы взаимопомощи – без этого группа в бою не выживет.
– Так, назначаю тебя сегодня «раненым», – обычно Илья выбирал самого тяжёлого по весу парня.
– Остальным – бежать к тому камню. Раненого – нести с собой. К камню должна прибыть вся группа.
Парням приходилось нести раненого на себе. И вдвоём тащили, и на закорках поодиночке.
– Сегодня ты его вытащил, а завтра – он тебя! Группа должна быть одним целым.
Когда каждый день повторяешь одно и то же да ещё и вбиваешь сказанное практическими упражнениями, это запоминается накрепко.
Присланный Кастором эконом за упражнениями парней поглядывал. Выйдет, посмотрит пару минут – и в дом. И в день так по нескольку раз. Однако Илье ничего не говорил – доволен ли? Наверное, считал, что Илья лучше знает.
Группа ещё не была готова так, как это себе представлял Илья, а события не заставили себя ждать.
В полдень, когда он проводил занятия, на территорию лагеря въехала повозка с Кастором. Судя по состоянию мула, дьякон гнал его всю дорогу.
Увидев Илью, Кастор махнул рукой, подзывая его.
Когда Илья подбежал, он обратил внимание на встревоженное лицо дьяка.
– Беда у нас, Илия! – забыв поздороваться, сказал Кастор. – Римляне схватили папу.
Илья сначала подумал, что Кастор говорит о родителе, но потом до него дошло, что речь шла о предстоятеле Христианской церкви.
Первым понтификом в Риме был святой Пётр, в миру – Шимон бар Йона Симон Кифа, еврей из Вифсаиды.
Сейчас же римским папой был Фабиан, римлянин по рождению – Илья никогда его сам не видел.