Илья добрался до дома Дианы далеко за полдень, пожалуй, уже ближе к вечеру. Одно дело – ехать на муле, и совсем другое – идти пешком. Далековато он забрался от дома. Мула с повозкой бросил на берегу.
Родителей Дианы дома не было.
Сама она, взглянув на порядком уставшего Илью, спросила:
– Есть хочешь?
– Не откажусь.
– Мясо скоро готово будет. Как тебе бараньи рёбрышки с бобами?
– Жду с нетерпением…
Илья прошёл в свою каморку – надо было освободиться от мешочка с золотом. Он невелик, но довольно тяжёл.
Высыпая монеты на лежанку, он решил пересчитать их. Одна, две, три… десять… тридцать монет! Сумма изрядная! Наверное, Брут и получил их на наём его, Ильи, для убийства. Но вот предложил почему-то только половину, даже по максимуму. Наверное, вторую половину возжелал для себя.
Диана вошла неожиданно для него. Либо Илья слишком погрузился в раздумья, либо она очень тихо подкралась, желая увидеть, чем он занимается.
– О, золото! Ты кого-то ограбил?
– Как ты могла подумать такое? – возмутился Илья. Он убийца, но не вор и не грабитель.
– Откуда тогда деньги? Подари одну монету.
– Бери.
Монеты были новые, не успели истереться. И на них не было зазубрин, царапин, как будто только что из-под чекана.
Диана выбрала монету, повертела в пальцах.
– Что ты будешь делать с деньгами?
– Не решил ещё.
– Я куплю себе красивое ожерелье. А ты, наверное, купишь дом?
– Не исключаю.
Хотя ещё пару минут назад Илья об этом не думал вовсе.
– Семейное гнёздышко вить собрался? По возрасту – пора.
– Куплю и женюсь на тебе, – пошутил Илья.
Но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды.
– А я не пойду, – серьёзно ответила Диана.
Илья не сразу осознал услышанное, но потом расстроился, хоть и не подал вида.
– Почему? – поинтересовался он.
– Ты варвар. У тебя нет положения в обществе, ты не имеешь постоянного дохода. А мужчина должен обеспечивать семью. Римские женщины не работают, ты разве не знал? Только нищие из инсул идут в услужение в богатые дома, весталками в храмы или сидят за ткацкими станками. Ты хорош собой, сложен, как Аполлон, и неутомим в постели… Возможно, лучший любовник из тех, кого я знала. Но мужем я тебя не вижу. Может быть, тебе не понравилось то, что я сказала, но правда такова.