— Я думаю, он отсутствовал так долго, чтобы найти следы Пинающего Волка, — сказал Колл.
Несколько минут спустя они увидели реку Канейдиан, узкий поток, пересекающий неглубокую долину. Деревьев на ее берегах не было.
— Вот и обманутые надежды, — сказал Огастес. — Вот мы и на реке, и здесь нет ни одного жалкого деревца. Придется сжечь наши стремена, если мы захотим развести костер.
Тут Колл увидел Знаменитую Обувь — Айниш Скалл только что получил от него доклад. Колла поразило то, что Знаменитая Обувь подошел так быстро. Всего несколько мгновений назад, казалось, разведчик был так далеко, что Колл даже не видел его, но теперь был уже здесь.
— Я уйду из рейнджеров, если это означает пребывание на месте, где я не могу отличить верх от низа, — сказал Огастес, раздраженный тем, что не видел возможности разжечь ревущий костер рядом с Канейдиан.
Колл слышал такие угрозы от Огастеса и ранее — слышал их, в самом деле, всякий раз, когда Гас был раздосадован — и не принимал их всерьез.
— Ты же не умеешь ничего, кроме как ездить на лошадях и стрелять из ружья, — сказал Колл ему. — Если ты уйдешь из рейнджеров, то умрешь от голода.
— Ничего подобного, дело в том, что я знаю, как выбирать женщин, — сказал Огастес. — Я найду себе богатую толстую женщину и женюсь на ней, и буду жить в комфорте для конца своих дней.
— Сейчас ты несешь чушь, — ответил Колл. — Если ты так хочешь жениться, почему ты не женишься на Кларе?
— Слишком холодно, чтобы обсуждать эту тему, — сказал Огастес, досадуя, что его друг завел разговор о Кларе Форсайт, женщине слишком самостоятельной, в чем было ее же благо, или благо кого-то еще — его, в частности. Он сделал Кларе предложение в тот день, когда встретил ее в магазине ее отца в Остине, много лет назад, но она колебалась, и все еще колеблется, несмотря на то, что он все это время ухаживал за ней стойко и неистово. Клара признавала, что любит его — она не обладала чопорными манерами — но не соглашалась выйти за него замуж, что глубоко его задевало. Несмотря на все, что он сделал, и все, что он мог сделать, Клара все еще считала себя достаточно свободной, чтобы встречаться с другими поклонниками. Что если она когда-нибудь выйдет замуж за другого? Как он сможет тогда прожить всю свою жизнь с разбитым сердцем?
Не случайно он был раздражен тем, что утро такое холодное и что он не может отличить небо от земли, а особенно его возмущало замечание Вудро Колла, человека, неопытного с женщинами до такой степени, что он умудрился спутаться с проституткой. Мэгги Тилтон, шлюха, о которой шла речь, была довольно хорошенькая, чтобы жениться на ней, хотя до сих пор Вудро не подавал к этому никаких признаков готовности.