— Ты не тот мужчина, который может говорить об этом. Заткнись от греха подальше, — сказал Гас. Невыносимой дерзостью со стороны Вудро Колла было даже упоминание имени Клары, особенно в тот момент, когда они изо всех сил старались не замерзнуть.
Колл проигнорировал угрозу. Любое упоминание о Кларе Форсайт могло спровоцировать Огастеса на демонстрацию кулачного боя, и так было всегда. Лично сам Колл избегал Клары, как мог. Он заходил в магазин Форсайта только тогда, когда ему нужно купить патроны или какой-то другой предмет первой необходимости. Не выходя за пределы вежливости, Клара Форсайт была настолько колка на язык, что мужчина в здравом смысле должен был планировать свой день так, чтобы избежать с ней встречи.
Даже когда Клара продавала Коллу всего лишь коробку патронов или какой-то инструмент, она всегда умудрялась сказать ему несколько слов, хотя — по его мнению – не требовалось никаких слов, кроме слов благодарности. Вместо того чтобы просто отсчитать ему сдачу и вручить покупку, Клара всегда делала какое-то замечание, казалось бы, мягкое, но, тем не менее, оставлявшее впечатление, что он вел себя не совсем правильно. Он никогда не мог понять, что именно он сделал, чтобы вызвать раздражение Клары, но ее тон в разговоре с ним всегда носил в себе намек на раздражение. Такой сильный намек, что он старался приурочить свои визиты за покупками ко времени, когда магазин обслуживал ее отец.
Мэгги Тилтон, проститутка, с которой он с удовольствием встречался, никогда не приносила ему ощущение, что в его поведении что-то не так — впрочем, Мэгги была полной противоположностью Клары. Она вообще идеализировала его, поэтому он чувствовал себя почти так же некомфортно, как под иглами насмешек Клары. Может быть, сам факт того, что одна была падшей, а другая — респектабельной, как-то влиял на него. В любом случае Огастес Маккрей был последним человеком, к чьему мнению он желал прислушиваться. Настроение Гаса прыгало вверх и вниз, как мяч, в зависимости от того, была ли Клара с ним сладкой или кислой, мягкой или жесткой, дружелюбной или надменной. По мнению Колла, тот не мужчина и, в частности, не техасский рейнджер, кто позволяет себе метаться взад и вперед из-за мнения женщины. Это было неправильно, но это было так.
Длинный Билл находился достаточно близко, чтобы услышать, как Гас угрожает поколотить Колла, но не слышал того, о чем они говорили до угрозы.
— Что его так взбесило? — спросил Длинный Билл.
— Не твое дело. Пошел вон, болван! — ответил Гас.
— Ты, должно быть, проглотил барсука, Гас. Готов поклясться, что именно поэтому ты такой грубиян, — сказал Длинный Билл. – Я буду удивлен, если Знаменитая Обувь, пока мы странствовали, нашел какие-нибудь дрова, чтобы мы смогли разжечь хороший костер.