Но он все еще выжидал.
Он не взглянул на своего высокого сына, пока умело не разделал тяжелую кость, доставая роскошный костный мозг, который он высасывал до последней капли. С годами предпочтения Бизоньего Горба в пище изменились. Добыв теперь бизона, он съедал только печень и, иногда, горб. Но всегда в первую очередь отбирал кости, в которых он мог найти костный мозг. Он бил в прерии куропаток, как только они ему попадались, и почувствовал вкус к опоссумам, сусликам, луговым собачкам и броненосцам.
Когда одна из его жен хотела угодить ему, она ловила для него пухлую луговую куропатку или, возможно, молодого опоссума. Старейшины племени считали странным, что их великий вождь уже не жаждет конины или мяса бизона. Бизоньего Горба не волновало мнение старейшин в данном вопросе. Он слышал много пророчеств от многих стариков, но их мало сбывалось. Хуже всего было то, что сбываются только плохие пророчества. Белые были более многочисленны, чем когда-либо, и лучше вооружены. Даже простой набег на небольшую ферму — с семейной парой и их детьми — редко теперь проходил без потери воина или двух от ружей белого человека. Даже мексиканцы в бедных деревнях были сейчас лучше вооружены. Раньше сам факт появления единственного воина-команча мог вызвать такую панику в мексиканских поселениях, что воины могли приходить туда и выбирать себе пленников, каких пожелали. Но теперь даже самые маленькие бедные деревни пытались оказывать ожесточенное сопротивление.
К тому же теперь техасцы пришли с солдатами в голубых мундирах и с агентами, которые говорили со старейшинами Людей[7] о преимуществах жизни в резервации. Некоторые из вождей и старейшин, уставшие от набегов и сражений, стали слушать этих агентов. Пока команчи были еще свободными людьми, но Бизоний Горб знал, и старейшины тоже знали, что они не могут просто отпугнуть белых пытками и убийствами, или захватом нескольких пленников время от времени. Было слишком много техасцев — слишком много. Сама мысль о них приносила ему усталость и печаль.
Наконец, когда он покончил с костным мозгом, он отбросил кость в сторону и посмотрел на Голубую Утку. Парень был высоким и сильным, но также и грубым, нетерпеливым и невежливым.
— Если ты видел Ружье В Воде, почему ты не убил его ради меня? — спросил он своего сына. — Ты должен был принести мне его волосы.
Голубая Утка был раздосадован, ведь он привез отцу сведения о техасцах и не ожидал критики.
— Он с Большим Конем Скаллом, — сказал он. — С ним двенадцать человек.
Он неуверенно замолчал. Конечно, его отец не может думать, что он убьет двенадцать человек, в отвратительный день с мокрым снегом, когда лошадь скользит на бегу.