8 марта. Говорят, что с 12 марта будет трехдневная бомбардировка, потом десант, а на 16 марта японцы пригласили представителей всех держав на обед в Порт-Артуре. Мы им, во всяком случае, приготовим хорошую закуску, да и обед, я полагаю, будет недурен.
Миноносцы наши теперь очень мало выходят в море, их берегут, а потому неисправных почти нет. “Бураков” ходил в Дальний и хотел войти в гавань, но там наши армейцы открыли по нему огонь залпами и пачками — разбили иллюминатор в боевой рубке, — ему пришлось удирать, а так как был туман и пурга, то он ударился винтом об камень. Армейцы еще ругались — ишь, подлец, еще русский флаг навесил.
Выяснилось, что миноносцы, когда дают больше 12 узлов ходу, ночью выкидывают из труб огромные столбы огня, что сразу выдает их присутствие. Для прикрытия этого столба на миноносцах увеличили высоту труб на 3,5 фута. “Властный” дня через три будет готов, а “Паллада” едва ли. Кессон “Цесаревича” приходится хорошо.
9 марта. 10 часов утра. Сегодня ночью появились япошки, была стрельба, утром пары готовы. Полная вода в 1 час 23 минуты дня. Сейчас попытаемся выйти в море. Будет бой. Япошек — 17 кораблей. Мы совершенно готовы к бою, и, даст бог, сегодня окончательно решится участь япошек, — я уверен в нашей победе.
4 часа дня. Япошки нас страшно испугались. Мы начали выходить в малую воду, и очень удачно. В 12 часов дня вся эскадра была уже на рейде. Япошки подошли опять к Ляотешану и начали стрелять, но “Ретвизан” и “Победа” открыли по ним такой частый огонь через Ляотешан, что в 10 часов 30 минут был поднят сигнал: “Неприятель получил повреждение и отступает”. Кричали “ура”.
Когда мы вышли на рейд (в 12 часов), то оказалось, что вся эскадра бродит тут: шесть эскадренных броненосцев, шесть броненосных крейсеров, штук восемь небольших крейсеров и миноносцы, а нас было пять эскадренных броненосцев, один броненосный крейсер, “Диана”, “Аскольд”, “Новик” и 15 миноносцев. Как только они нас увидели, так полным ходом пустились утекать, — никак не ожидали, что мы выйдем в малую воду. Вскоре они скрылись за горизонтом. Я ужасно жалею, что нам не удалось сделать ни одного выстрела и прикончить с ними все счеты. Адмирал, не желая остаться на рейде на ночь, так как очевидно будут атаки миноносцев, приказал немедленно идти в гавань, что мы благополучно успели сделать до четырех часов, и таким образом в одну воду вышли, прогнали япошек и вошли. Теперь малая вода нам не страшна.
А вот что значит иметь хорошие доки - в полтора месяца они починились настолько, что снова появились здесь как 27 января и даже больше.