— Какой картине? — насторожилась я.
— На третьем этаже у вас висит, в коридоре, — с большим желанием пояснил Мастер. — Там сцена баталии изображена, на первом плане два знаменосца, один поверженной армии с порванным знаменем, второй…
— Помню, дальше, — мотнула я головой.
— Ну, а что дальше? — Айк встал рядом со мной и оперся на перила. Только ему, чтобы это проделать, пришлось порядочно согнуться. — Леди Наика рассказывала мне о замке, я очень внимательно слушал, потом она заикнулась о картинах, эту я узнал. Она была утеряна лет четыреста назад во время перевозки в Главный Тарнийский Музей Искусства из частной коллекции. Коллекционер оказался нечестным на руку чиновником, вот его имущество и изъяли…
— И что, это она и есть? — скептически подняв бровь, спросила я.
— Нет, откуда? Это ее очень качественная копия, практически неотличимая от оригинала. Я даже поверил сначала и обалдел, долго тер глаза. Так мастерски подделать авторский почерк! Ну да ладно, был бы здесь Линек, он бы описал точнее.
— Линек разбирается в картинах? — уцепилась за фразу я.
— Ну да, — удивленный моей неосведомленностью, пожал плечами Айк, — Художник должен разбираться в картинах.
Хм, так Линек увлекается искусством? Забавно…
— Так почему это тебя так взволновало? — вернулась к главной теме я. — Если это не оригинал, то не представляет никакой ценности для торговца.
Брюнет рассмеялся.
— Некоторые копии, сделанные известными мастерами, намного ценнее самой картины. Тем более эта. К тому же… — он повернулся и неожиданно щелкнул меня по носу, как привык, видимо, щелкать сестер, — ты забываешь о чисто эстетических интересах. Папа давно хотел приобрести нечто подобное…
Я подергала себя за ухо. Поколебалась и, покашляв, поинтересовалась:
— И, — потянула я, — ты хочешь…
К счастью, заканчивать не пришлось.
— Да, я уже переговорил с леди Наикой. Она согласилась продать мне ее. Честно, по виду твоей тетушки не скажешь, что она умеет так торговаться! Едва нищим меня оставила! — пожаловался этот фигляр. В нем, видимо, торгашеская натура взыграла. — Хотя, если вспомнить, что она тетя ментального мага, то можно было догадаться…
Я покачала головой. Айк, Айк… Твои потуги шиты белыми нитками. Но я ничего не скажу. Не хочу унижать всех нас еще и разговорами о незавидном положении нашей семьи. Мне неприятно до зубовного скрежета, но, слава богу, что он хотя бы догадался придумать благовидный предлог для проявления своей жалости… Пусть это глупо, пусть это проявление гипертрофированной гордости, но гуманитарную помощь я бы не приняла. Никогда.