Кажется, у него сегодня было не в меру хорошее настроение.
— Что, так хочешь взглянуть на портрет? — усмехаясь, спросил он.
Ну раз уж он сам об этом заговорил…
— А можно?
— Да пожалуйста, — пожал плечами Ник и достал из-под рубашки простую серебряную цепочку, на которой висел круглый медальон с совершенно гладкой поверхностью.
Он стащил оберег через голову и, взяв меня за руку, вложил в ладонь.
Каюсь, выдала себя по полной. У меня даже пальцы дрожали, что, конечно же, не осталось незамеченным. Ну и плевать на все с королевского дирижабля. Я торопливо раскрыла медальон и с жадностью всмотрелась в изображение миловидной девушки, не намного старше меня самой. А Ник-то на маму похож… Только у леди Кайндорф волосы такого же цвета, как у Фиры, — платиновые, без единого желтого проблеска. В сочетании с зелеными, как у сына, глазами это создавало убойное впечатление. Экзотично. Очень.
— Красивая какая! — зачарованно пробормотала я, рассматривая миниатюру.
— О да, — голос Ника потеплел. — Красавица, умница, обладательница острого цепкого ума… Думаешь, мой отец зря жизнью рисковал ради того, чтобы ее увезти?
— Что? — изумленно спросила я, отдавая ему медальон. — Так не хотели за него замуж отдавать?
— Именно.
— Но почему? — еще больше изумилась я. — Ваш род достаточно древний, богатый и влиятельный, чтобы любая семья с удовольствием отдала в него свою дочь. Чем же твой отец этим странным людям не угодил?
— Скажем так… — усмехнулся Кайндорф загадочно. — Род моей матери очень редко пускает к себе чужаков. Они предпочитают вариться в собственном соку.
Что это означало, я так и не поняла, а спросить не решилась. Судя по туманности формулировки, ответа все равно не дождусь. Но я сама жила в провинции, знаю, до какого маразма порой доходит местечковая знать. Так что… мало ли?
Ник на миг прижал медальон к губам и только после этого надел. И мне подумалось, что он, наверное, очень любил мать. И ему ее сильно не хватает…
— Так, дорогая моя студентка, заболтался я с тобой, — пробормотал он, посмотрев на карманные часы. — У меня важная встреча через полчаса, а мне еще переодеться надо. А ты тоже не засиживайся, — и несильно щелкнул меня по носу. — У тебя завтра промежуточный зачет по ишварати. Помнишь? И попробуй только не защитить свой дубовый посох! — Преподаватель погрозил мне пальцем. — В понедельник пощады не жди.
Ой, точно… Завтра же орчанка будет в нашей группе ранги раздавать. И я, теоретически, буду сдавать на подтверждение своего. Вот только, как обычно, всегда есть одно «но»…
— Значит, буду морально готовиться к понедельнику, — кисло улыбнулась я, заранее содрогаясь от перспективы — уж что-что, а поиздеваться над обожаемыми студентами Ник любил и делал это с выдумкой. — Потому что я свой предел знаю — до их дубового посоха я еще не дотянула.