Тонкое дуло «магнума» уперлось мне в плечо.
— Заводи мотор! — прокричал Джад мне в ухо.
— Сейчас он выбросит веревочную лестницу и начнет высаживать людей. Когда те начнут спускаться по лестнице, мы тронемся, и он не сможет нас преследовать, — объяснил я.
Некоторое время ничего не происходило, только раздавался рокот мотора вертолета, да уносились прочь клубы тумана.
— А если они откроют стрельбу? — мрачно спросил Джад.
— Значит, я ошибался. Но они думают, что в самолете никого нет. Наш пропеллер не вращается.
— Я заметил… Слушай, тебе часто в голову приходят такие идеи?
Вертолет сместился на несколько ярдов и завис над берегом. Я протянул левую руку и включил подсос и зажигание.
— А вот и лестница, — сказал Джад. — Кто-то начал по ней спускаться.
Я нажал тумблер стартера. Пропеллер дернулся, двигатель закашлял, выстрелил, замолчал, снова чихнул и заработал. Выхлопные газы голубым пламенем растекались по воде.
Очень медленно я подал сектор газа вверх до упора, толкнул влево руль направления, и самолет стал поворачивать на юг.
Мой «Бобер» терпеть не мог разгоняться с места, и мотор не сразу удалось вывести на полную мощность. Но секунд пятнадцать спустя мы уже выбрались из тумана, поднялись над ним, обогнули скопище высоких сосен и, набирая скорость, взяли курс на северо-запад.
— Я больше его не вижу, — сказал Джад через пару минут и устроился поудобнее на своем сиденье, — Извини, что я вмешивался. Полагаю, на войне ты вполне привык к таким ситуациям.
— К ним нельзя привыкнуть. А как насчет Хартмана? Они же его найдут.
— Это ничего не даст. У него нет ничего, что могло бы навести их на какой-то след. Он ведь был человеком опытным, ты же знаешь.
— Да, знаю.
Возможно, в воздух и подняли истребители, но я пошел по другому маршруту. Еще двадцать миль мы летели на северо-запад до самой железной дороги, которую мне не хотелось пересекать по пути сюда, потом постепенно повернули на запад и держались вдоль горного кряжа, прямо на третью радарную станцию, которая раньше нас не засекала. Рельеф местности надежно укрывал самолет. Наконец нам пришлось перевалить через гребень, и они нас заметили. Но к тому времени мы уже были на границе, в тридцати милях севернее того места, где пересекали ее раньше.
В половине третьего я добрался до своего озера.
Покачав крыльями, я пошел на посадку. Подогнал «Бобра» к берегу и наблюдал, как Джад заливает остатки бензина в баки.
Затем уселся на поплавок и просто стал ждать.
— Куда ты теперь собираешься? — спросил Джад.
— В Норвегию или Швецию.
— Когда мы собирались воспользоваться «Остером», — сказал он после некоторого раздумья, — то хотели лететь в Норвегию. Силы НАТО и все такое. Нам казалось, что так будет лучше. Решение менять не будем. Нас с полуночи должны ждать в Киркинесе. Ты готов воспользоваться нашим гостеприимством?