- Слушай, Малай. Там за воротами – Лаутар. Он пришел с каким-то оборванцем. Хотят отнять у меня покой. Пойди, поломай им ребра.
- Да, домнуле Барон, - сказал Малай и скрылся в направлении ворот усадьбы Барона.
- Шампанское! За счастье молодых – только шампанское! - раздался через несколько мгновений над головой Барона бодрый голос Брежнева.
Барон поднял голову. Над ним стоял Брежнев, в руках он держал плетеный ящик с шампанским.
- Три бутылки я разбил об голову твоего человека, - радостно сообщил Брежнев. – Крепкая голова! Он там. Ему там хорошо, не волнуйся.
- Правда, - подтвердил Лаутар, подойдя к Брежневу. – Еще семь бутылок осталось.
Цыганки быстро накрывали богатый стол.
Четыре цыгана, вспотевшие от натуги, пронесли через двор окровавленного Малая и положили недалеко от собачьей конуры.
- Ну, за знакомство, - сказал Брежнев, подымая хрустальный бокал с шампанским.
- Да! - согласился Барон.
Барон и Брежнев звонко чокнулись бокалами, глядя друг другу в глаза. Лаутар чокнулся с каждым по очереди. Выпили до дна.
- Приятно выпить с таким человеком, - сказал Барон, с неподдельным уважением рассматривая награды Брежнева.
- Давай к делу, - сказал Брежнев, наполняя бокалы по новой. – Повестка дня у нас такая. Мой друг, - Брежнев указал на Лаутара, - просит тебя отдать дочь за него замуж. Я думаю, надо этот вопрос решать положительно. Какие есть мнения?
Барон задумчиво молчал.
- Я не знаю, что и сказать, - начал Барон осторожно, - так приятно видеть в своем доме такого человека. Разве я мог бы отказать? Нет, – глаза Барона заблистали артистическим вдохновением. – Клянусь, я согласился бы с радостью, и завтра на этом месте был бы самый красивый свадебный стол, который только можно увидеть в Бессарабии, до самого Измаила! Я сам бы сделал большой подарок мужу моей любимой дочери. Я подарил бы ему табор - такой обычай у нас, у цыган. Самый большой подарок – это табор. Такой подарок цыгану может сделать только Барон. Кому Барон подарит такой подарок - тот сам может стать Бароном. Если доживет.
- Хороший обычай, – сказал Брежнев спокойно. – И что тебе мешает?
- Что мешает? – Барон задумался. – Давай поговорим как серьезные люди. – Барон многозначительно взглянул на Лаутара.
Лаутар взглянул на Брежнева – тот кивком подтвердил немую просьбу Барона.
Лаутар нехотя, одарив Барона недружелюбным взглядом, встал из-за стола и отошел в сторону.
- Я не могу идти против обычаев, - сказал Барон, придвинувшись к Брежневу.
- Понимаю, - сказал Брежнев.
- Жених моей дочери должен быть цыганом. Лаутар – цыган наполовину. Его мать была румынкой. А что за цыган наполовину? Разве ты сел бы верхом на половину коня?