Под началом Коннора в боевой группе разведчиков-добытчиков теперь было три бойца - Мирт, Сильвестр и Каи. Сил мальчишки-некроманта хватало и на иллюзию пустоты в местах их присутствия, и на обычный магический щит. Мальчишки рыскали в домах ближе к городу и, к собственному удивлению, и впрямь набивали заплечные мешки продуктами, требовавшими варки. Они даже договорились на будущее: когда продукты кончатся, они смогут прибежать сюда из того дома, который обживут ближе к пригородной реке.
Для охоты за продуктами осталась последняя ночь.
Следующей ночью Коннор должен был увести ребят к речной улице.
Облюбованный для обыска дом был разбит магическими машинами страшно. Выглядывая из-за угла соседнего дома, Коннор просчитывал путь к двум кухням, заваленным разрушенными стенами. Поговорив с ребятами заранее, он уверился, что там есть продукты. Ведь дом был разбомблен в самом начале войны, и с тех пор вокруг него магические машины так и шастают.
Коннор давно заметил, что магические машины по ночам двигаются так же, как и днём, за маленьким исключением: ночью они не так пристально приглядываются к домам. Их в это время суток больше интересуют дороги и площади. Правда, патрули крабов довольно часто шмыгают рядом с домами. Но мальчишки уже нашли собственный путь к отобранным для осмотра домам.
Канализация. Её разветвлённая система оказалась благом не только для крыс, от охоты на которых маленькие разведчики тоже не отказывались, когда с продуктами прижимало. По её линиям, которые "видел" Коннор, можно было добраться куда угодно. Ну, если быть настороже и не наткнуться на машину-разведчика, похожую на металлического кольчатого червя, или на машину-пылесос.
Правда, "пылесос", кажется, был недоделкой, и его легко можно было обмануть и быстро уничтожить.
Итак, мальчишки высунулись из-за угла дома, определяясь с кооррдинатами. До ближайшего канализационного люка надо пробежать совсем немного, но по открытому пространству. Коннор оглянулся на своих и велел:
- Ко мне.
Мальчишки без возражений встали так, что касались его рук. Пара секунд - и магический щит укрыл их, отражая поисковую магию машин. Теперь машины их не разглядят, пока они не начнут поднимать тяжёлую металлическую крышку. Но и на этот случай Коннор приготовил "отвлекалочку": если рядом с канализационным колодцем покажутся "крабы", в противоположном конце улицы раздастся небольшой взрыв.
Четверо быстро добежали до люка, сильно вмятого машинами в верхние пазы колодца. Коннор, не задумываясь, выпустил рычаг из пальцев и зацепил край крышки. Сухой треск и скрежет ржавого края. Мальчишки по одному быстро влезли в колодец и опустились, цепляясь за решётки металлических лестниц. Коннор влез последним.