- Леди Селена, - догнал хозяйку места брюзгливый голос Дрока. - Вы унижаете эту женщину, требуя, чтобы она возилась с оборотнями!
Селена жёстко хлопнула дверью, чтобы Хоста не расслышала, что она собирается сказать. И обернулась к Белостенным.
- Эта. Женщина, - чётко выговорила хозяйка места, - никогда бы не позволила себе того, что сама не захочет. Хоста три года войны кочевала с оборотнями, которые спасли и продолжали спасать её и её дочь ценой своей жизни. Она поняла, что существа разных рас должны быть вместе, чтобы защититься от общего врага. Она стреляла в одичавших, как они, готовила для своих оборотней пищу. Она врачевала их и латала их обноски. Она стирала их одежду и ухаживала за их детьми. Вам... - Она осеклась, чуть не процедив презрительно: "сытеньким", но поправилась: - Сытым и три года прятавшимся за защитой города и своего храма, этого не понять. Но именно поэтому любое слово в её сторону я сочту оскорблением.
Она помолчала, исподлобья оглядывая упрямо насупившихся Белостенных.
- Всё это слишком низко, - бросила она и вышла из гостиной.
Она вышла с сильной горечью в сердце. Надо предупредить Хосту и Азалию, чтобы они не подходили к Белостенным, иначе нарвутся на обиду. Чисто по-женски Селена успела в стремительных мечтах соединить Хосту, которой всего тридцать шесть лет, с Ильмом, не обращая внимания на его положение в ордене, при котором он наверняка не имеет права заводить семью. Но ведь помечтать не вредно? И пара из них получилась бы красивой...
Выйдя на улицу, Селена сразу увидела женщину-эльфа. Она устроилась всё на той же скамейке, только повернувшись спиной к входу в Тёплую Нору. Корилус, как и Фаркас, сидели на её коленях и спали. Задремавшего Ригана, сидевшего рядом, она обнимала... Женщины переглянулись.
- Я видела, как они смотрели, - прошептала Хоста. - Ничего, Селена, я справлюсь. Ты за меня больше переживаешь, чем я за себя.
- Ты живёшь в моей деревне и вообще своя, - сердито сказала хозяйка дома. - Как же мне за тебя не переживать?
- Я так отвыкла от всего этого, - уже задумчиво сказала женщина-эльф. Невесело усмехнулась. - Когда живёшь в доме, похожем на дворец, когда привыкаешь к роскоши и почтению тех, кто ниже тебя по расе... Тяжело потом сознавать, что оборотни имеют право на те же блага, что и ты. Что самое страшное в твоей жизни происходит так же, как у них. Что ты всего лишь живёшь и хочешь жить. Никакой разницы, что у них, что у нас. Разве что ты имеешь магические навыки. Но, когда осознаешь, хочется взять оружие...
Она замолчала, а Селена про себя рассмеялась: "И пойти на баррикады!" А отсмеявшись, с той же улыбкой призадумалась. А ведь баррикада уже есть. Тёплая Нора. И отвоёванное местечко есть. Деревня...