— Если все качества должны быть вместе… Не вижу претендента кроме Дейрела. Но этого не может быть!
— Почему? Что ты о нем такого знаешь, что исключает его из общей картины?
Вер принялся подбирать слова.
— Я с ним учился на одном курсе. Факультеты разные, но жили мы в соседних комнатах, так что сталкивались часто. Понимаете, он был такой… Мелкий, что ли. Неинтересный. Мордочка с кулачок, носик остренький… Выглядел всегда как из помойки, вечно грязный, замурзанный.
Герулен усмехнулся.
— Ты и сам не был образцом чистоплотности и аккуратности.
— Уж это точно, — рассмеялся Савард, — С моей любовью к дракам… Я ходил не только в пятнах, но и рваный. Зато мылся каждый день и стирал все с себя. Дейрел был грязным по — другому. Не так, как если бы он мантию изгваздал, а как будто полгода не стирал. И волосы немытые. Он их коротко стриг, чтобы было незаметно, но запах‑то оставался! Хотя учился отлично, тут ничего не могу сказать.
Тут Савард кое‑что вспомнил и вскинул на Герулена ошарашенный взгляд.
— А знаете, кажется вы правы. Он защищал диплом по нетрадиционным магическим практикам, конкретно по шаманам песчаных демонов. Я сейчас вспомнил.
— О, еще один факт в мою копилку. Ты понимаешь, почему Дейрел руками Матильды гнобит магов?
— Расправляется с конкурентами?
— Именно. Кстати, есть еще одно косвенное доказательство. С момента воцарения Матильды из дворцового ведомства под различными предлогами были удалены все сколько‑нибудь сильные маги. Кто‑то ушел сам, кого‑то обвинили и казнили, кого‑то сослали, кого‑то просто отправили на покой, как упомянутого тобой Митандра. На фоне оставшихся взошла звезда Дейрела. Среди слабых он величина.
Вроде «первый красавец среди уродов»? Это Савард хорошо себе представлял. Такие парни собирали вокруг себя стайки тех, кто слабее, и верховодили. Сам он всегда предпочитал быть звездой в созвездии, равным среди равных.
Герулен тем временем решил снова его поразить.
— А хочешь, я назову тебе отца нашего принца Диониса? Ты с ним знаком. Подсказку я тебе уже дал: песчаный демон.
— Ансар Эгелен?! — непроизвольно вырвалось у Саварда.
— Он самый.
— Тоже вычислили?
— А как же! В то время он возглавлял одно из подразделений королевской гвардии, это раз. Его подразделение несло постоянную службу во дворце, это два. Он сопровождал Матильду всякий раз, когда она куда‑то ездила, это три. Кроме того, он хорош собой, как всякий родовитый песчаник.
Это не убедило Вера. Над Эгеленом должно быть начальство, оно куда смотрело?
— А почему именно он, а не какой‑нибудь солдат или наоборот, не начальник стражи?