Испугавшись, Арлин поддалась шантажу. И сейчас Тремейн назвал ей цену своего молчания. Это было не то, что она ожидала, хотя, судя по выражению его глаз, когда он пожирал ее стройную фигуру со светлыми волосами на французских каблуках, она чувствовала до чего дойдет в конечном итоге. Но здесь, в Бордо, на тайной встрече в темном пограничье между европейскими и местными кварталами он поставил ей задачу, от которой она вся задрожала.
Он приказал ей украсть знаменитое Сердце Эрлика, фиолетовый рубин, принадлежащий Вун Юну, китайскому торговцу, влиятельному человеку, имеющему дурные связи.
- Так много людей пытались сделать это, - возразила она. - Как я могу надеяться на успех? Я отправлюсь на дно Янцзы с перерезанным горлом, как все они.
- У вас все получится, - возразил он. - Они использовали силу либо свое ремесло; мы воспользуемся стратегией женщины. Я узнал, где он держит его, - был шпионом у него на службе, и знаю многое. Он прячет его в стенном сейфе, который выглядит как голова дракона, во внутренней комнате своей антикварной лавки, где он держит свои самые редкие товары, и куда не допускает никого, кроме богатых женщин-коллекционеров. Он развлекает их там один, что упрощает дело.
- Но как я смогу украсть его, когда хозяин будет там вместе со мной?
- Легко! - рявкнул он. - Он всегда предлагает своим гостям чай. Вы воспользуетесь моментом и отправите его в нокаут, добавив эти таблетки в его напиток.
Он раздавил крошечную, едва пахнущую сферу в руке.
- Он отключится еще не прогорит свеча. Тогда вы откроете сейф, возьмете рубин и исчезните. Это как отобрать конфету у ребенка. Одна из причин, по которой я выбрал вас для этой работы, у вас есть природный дар распутывания китайских головоломок. Сейф не имеет циферблата. Нужно нажимать на зубы дракона. Комбинации я не знаю. Вы должны это выяснить.
- Но как мне попасть во внутреннюю комнату? - требовательно спросила она.
- Это самое простое в данной схеме, - заверил он ее. - Вы когда-нибудь слышали о леди Элизабет Уиллоуби. Ну, каждый антиквар на Востоке знает ее желания и ее репутацию. Она никогда не была в Шанхае, однако, я не верю, что Вун Юн когда либо видел ее. Это позволит его легко обмануть. Она молодая английская женщина с экзотическими идеям, и она проводит все свое время в путешествиях по миру, собирая редкие восточные сокровища искусства. Она имеет миллионы, и она большая транжира.
- Ну, в общих чертах ты выглядишь похожей на нее, чтобы подойти под любое описание Вун Юна, которое он слышал. Ты примерно такого же роста, с таким же цветом волос и глаз, такой же фигурой, - его глаза горели восхищением, когда останавливались на округлостях ее груди и бедер. - И твои манеры тоже. У тебя превосходный английский акцент, что обманет даже принца Уэльского, и манеры знатной дамы со вкусом королевы.