Потом мнение этих же людей менялось на противоположное — найти передатчик невозможно. Прилетаешь к месту, откуда шла передача, а там ничего нет. Есть фиолетовая пустыня и зеленые горошины. Ничего другого нет.
Сколько раз в момент сигнала спутнику удавалось сфотографировать место, откуда этот самый сигнал исходил! И на снимке ничего не находили. Вообще ничего. Кроме пустыни и горошин.
Поиски передатчика ведутся уже 114 лет (правда, еще одно интересное совпадение?).
Черт побери, каким надо быть идиотом, чтобы продолжать поиски после ста тринадцати провальных лет!
Поскольку Великое Человечество (именно так — с двух заглавных букв!) не может сдаться, поиски продолжаются.
Вызывая уныние у всех, кто их ведет.
Однажды очередной командор пришел к интересной идее (интересной эту идею назвал он сам). Надо обойти всю планету. Не облететь, не сфотографировать, не объехать, а именно обойти. Авось, чё-нить кто-нить да найдет!
Для столь грандиозной задачи посменно стали ввозить добровольцев. Десять тысяч человек каждые три месяца. Потом разочаровавшиеся и усталые отправлялись домой (читай — все десять тысяч), а новая порция полных энтузиазма недоумков влезала в их опустевшие экзоскелеты и продолжала этот бессмысленный поиск.
Сначала эту великую задачу выполняли тренированные ветераны космоса. Однако за десятки лет, которые прошли после ухода того командора на пенсию, возраст и степень подготовки добровольцев изрядно поубавились. Теперь на планету допускались даже студенты. Даже первокурсники. Даже с непрофильных факультетов.
Они, эти мудрецы гамадрильные, думают, что они самые умные.
Они, дебилы, уверены, что они самые удачливые.
Они, троглодиты, полагают, что до них все всё делали неправильно…
Точняк! Я — один из них. Мудрец гамадрильный. Дебил. Троглодит. Бесполезная трата места и времени. Мне бы к экзаменам готовиться, а я романтизьмом тут маюсь…
Я замер с занесенной ногой.
Пьезомоторы еле слышно гудели, поддерживая экзоскелет в этой не совсем стандартной для длительного покоя позе.
Потом я медленно повернул голову.
Шарниры честно закрутились, выполняя команду нервных окончаний.
Потом я развернулся всем телом.
Металлопластиковые ступни опустились на каменную поверхность, отчего очередная группка горошин в десятке метров от меня разлетелась облачком дыма.
Потом я медленно зашагал.
Еще через три минуты я пришел.
Все это время я ни о чем не думал. Вообще. Голова была пустая. Просто я увидел и пошел. А думать мое сознание отказалось. Напрочь.
На земле лежал человек. Голый. Вроде, мужик — это мне так показалось. Он лежал, свернувшись калачиком, так что, гм, признаков пола было не разглядеть.