Она посмотрела на пышность Палладина поместья Бродуэлл, на дорожку, по которой ушли дети герцога. Ее улыбка исчезла.
— Ответьте мне на один вопрос милорд, почему герцогиня велела Пим держать детей подальше от меня?
— Что?-Маркиз наморщил лоб. - С чего вы это взяли?
— Не что, а кто. Я сама слышала, милорд. Эмма спросила меня очень отчетливо, та ли я плохая леди, о которой ее мама предупреждала мисс Пим.
— Устами младенца.... -пробормотал лорд Бейнбридж.
Кит продолжала сверлить его взглядом.
— Так, что происходит здесь, сэр? Я полагаю, что гордыня и высокомерие может составлять часть поведения их милостей, но полагать, что я окажу безнравственное влияние на их детей, даже не зная, кто я, смешно.
Бейнбридж выругался про себя, неизменная честность малышки Эммы поставила его в безвыходное положение. Он решил сменить тему.
— Погуляйте вокруг озера со мной,-сказал он, протягивая руку, но Кит колебалась.
— Я не думаю, что это мудрая идея, быть с вами наедине, сэр."
Она была осторожным созданием, но он воспользовался шансом.
— Это же просто прогулка в саду,- несмотря на ее колебания, добавил он, - уверяю вас, мы будем на виду у дома все это время.
Госпожа Мэллори уставилась на него, на мгновение, прикусив зубами свою нижнюю губу в очень привлекательной манере. Затем она положила руку ему на плечо,прикосновение, хотя и очень легкое, вызвало ответный импульс в его теле. Ее рыжие волосы и необычные глаза производили поразительное впечатление, она не соответствовала стандартам английской красоты, но он находил ее чертовски привлекательной. Николас не мог понять точную причину, почему, но, тем не менее, это было так. Она, казалась совсем тоненькой, когда поднималась на гору с ним, но сейчас он заметил приятные изгибы под ее бесформенным коричневым мешковатым платьем. Интересно....
— О рассказах Ее Сиятельства об Индии ходят легенды в этом доме. -отметил он. -Она заставила Каро упасть обморок не один раз.
Г-жа Мэллори рассмеялась, восхитительным голосом с хрипотцой.
— Мне придется попросить ее светлость рассказать, что вызвало такую реакцию, может быть мне тоже повезет послушать.
— Я уверен, что у вас есть довольно много историй о ваших собственных приключениях. Как долго вы прожили в Индии?
— Семь лет.
Он почувствовал тоску в ее словах.
— Вы скучаете по этому?
Она отвернулась.
— Да.
— А по вашему мужу?
Румянец окрасил ее скулы, выделив веснушки, рассеянные по ним. Ее блестящие зеленые глаза сузились в упреке.
— Это дерзкий вопрос, сэр.
Я специализируюсь на дерзости, как вы, возможно, заметили. Вчера вечером на ужине я услышал нотку скорби в вашем голосе, когда вы говорили о нем.