— Никогда не говорите, что я вас не предупреждал. Но я не закончил.
— Этого вполне достаточно. Вы удовлетворили мое любопытство.
— Ой, да ладно, миссис Мэллори, -он упрекнул ее, -вы же хотели честного ответа, и я пытаюсь дать вам его. Или вы боитесь услышать это?
Она выпрямилась, мятежно задрав подбородок.
— Нет. Можете продолжать.
Он помедлил и наклонился к ней ближе, достаточно близко, чтобы почувствовать запах ее духов, экзотическую смесь сандала и гардении.
— Как уже говорил,- пробормотал он, - что больше меня привлекает физическая сторона, но это не главное для меня.
— Не это..?- Ее язык облизал губы.
— Нет,- Он убрал прядь волос с ее глаз. Она вздрогнула от его прикосновения. -Я предпочитаю женщину со смекалкой и более , чем с капелькой интеллекта. Женщину, которая видела что-то жизни и знает, чего она хочет. А что хотите вы, госпожа Мэллори?
Она сглотнула и посмотрела на него.
— Тогда почему бы вам не жениться, милорд? Почему бы не найти женщину, которая привлекает вас с обеих сторон?
Он наклонился еще ближе, пока его губы не оказались в нескольких дюймах от нее.
— Теперь вы уходите от моего вопроса, так что я спрошу вас снова. Что вы хотите от жизни, действительно сильно хотите?
— Я ... Я не ...
Ее розовые губы раскрылись. Это было все, чего он хотел, приглашение, которого ждал. Николас поцеловал ее. Не сильным поцелуем, который мог бы напугать, а нежным, дразнящим поцелуем, предназначенным для проверки реакции, чтобы привлечь ее. Или, по крайней мере, так он планировал. Она откинула голову назад, ее теплые губы слились с него. Господи, у нее вкус экзотических специй и солнечного света. Ее духи сандалового дерева окутали его. Каждый нерв в его теле дрожал.
Маркиз обвил руку вокруг ее талии, она задрожала, но не сопротивлялась. Он притянул ее к себе, и был непомерно рад обнаружить то, что таилось под покровом ткани. Узкая талия, округлые бедра, и восхитительная грудь, какую он только мог себе представить. Пьянящая. Со стоном он обхватил ее бедра, прижав к своим.
Она напряглась, ахнула, а затем вырвалась от него, ее щеки алели, глаза пылали зеленым огнем. Ее пальцы дрожали, когда она прикоснулась к своим опухшим губам.
— Что я хочу, милорд, - она закричала, - это жить без страха, быть соблазненной беспринципным мошенником!
Потом она накинула шаль на плечи и сбежала через отверстие в изгороди самшита.
Маркиз смотрел ей вслед, тяжело дыша, кровь кипела в жилах. Боже, он хотел ее. Один поцелуй, и он теперь не хотел ничего больше, чем быть с ней, чтобы владеть ею полностью.