Он приехал через час. В форме охранника, с большим пластиковым пакетом в руках и, еле держась на ногах от принятого сегодня транквилизатора.
— Лера, меня слили, - глухо сказал он. – Можно, я некоторое время поживу у тебя?
Он затравленными глазами посмотрел на Леру, и она решила, что как-нибудь переживёт до завтра присутствие Карпова в своей квартире.
— Что случилось? – спросила она.
Карпов молча достал из пакета газету с Лериной статьёй.
— Я не могу после этого вернуться домой, - объяснил он. – Это же надо – такое написать! Будто я сам задержал этих преступников и сам получил всё вознаграждение! Там же несколько миллионов! Сейчас и за меньшие деньги могут прибить… Лера, меня слили ещё раньше, но ментам. Я ещё до дома не дошёл после получения первого вознаграждения, а меня уже возле квартиры поджидал один из них… Хорошо, что денег при мне уже не было… А теперь меня слили и журналистам. А ведь если со мной что-то случится – скажут, что это отомстили родственники тех, кого я тогда ….
Лера с затаённым торжеством смотрела на мечущегося в поисках безопасного места Карпова. Да, наказание всегда найдёт преступника, причём панический страх – одно из самых страшных наказаний.
— Я надувной матрац купил, - объяснял Лере Карпов. – Постелю его на кухне под батареей и буду там спать. Я постараюсь за неделю «разрулить» эту ситуацию, а как только у меня получится – я сразу же съеду от тебя…
«Да ты уже завтра к обеду съедешь, причём неизвестно куда,» - подумала Лера.
— Папа, ты пока диване можешь поспать, а я сегодня у своего парня переночую, так что располагайся, как дома. Завтра утром я за тобой заеду, и вместе поедем в лабораторию.
***
И Лера уехала домой к отцу и Наташе. Там она весь день просидела в интернете, потом долго парилась в ванне, а остаток вечера смотрела «Сумерки», любуясь Эдвардом Калленом и предвкушая свой завтрашний фурор на работе после выхода своей статьи.
Чёрный понедельник. Утро
Утром Леру, собирающуюся уже выходить из дома в образе Леры Тимофеевой, увидела Наташа.
— Это что за маскарад? – спросила она, показывая на синтепоновое пальто, вязаную шапку с большим помпоном и сапоги без каблуков, которые увидела на своей падчерице.
— Наташа, я занимаюсь журналистским расследованием, - объяснила Лера. – Поэтому мне нельзя выделяться из серой массы обывателей. Кстати, подбросишь меня до метро?
***
…Через час Лера с Карповым зашли в судебно-медицинскую лабораторию и получили на руки запечатанный в конверте акт о результатах судебно-генетической экспертизы.
— Вскройте конверт и ознакомьтесь на месте с результатами экспертизы, - приказала медрегистратор. – А затем распишитесь в акте ознакомления с результатами экспертизы…