Свою дочку Виолетту Зина в пять лет отдала учиться в балетную школу, потом - в хореографическое училище, после окончания которого Виолетта стала танцовщицей в театре оперетты. Она была маленького роста, очень изящная и симпатичная, очень хорошо воспитана, и поэтому вокруг Виолетты всегда крутились какие-то подозрительные мужики. По этому поводу между Виолеттой и Зиной часто возникали ссоры, во время которых Зина запрещала дочке путаться с разными тёмными личностями, на что Виолетта отвечала, что она – дочка «зечки», поэтому чувствует себя в кругу полууголовных элементов почти, как дома.
В двадцать пять лет Виолетта, развлекаясь в ресторане с очередным кавалером, стала свидетельницей драки, во время которой её дружок кого-то убил. Желая «отмазать» от тюрьмы этого человека, Виолетта солгала на допросе о событиях в ресторане. Но на суде она постоянно путалась, рассказывая о произошедшем, поэтому была обвинена в даче ложных показаний, за что получила три года колонии строгого режима.
***
…Виолетта вернулась из тюрьмы уже через полтора года. Тоже условно-досрочное освобождение и дочка Маша на руках. Про оперетту ей пришлось забыть, а больше ничего делать Виолетта не умела. Целыми днями она нянчилась с дочкой и пыталась научиться шить, чтобы помогать матери, но оказалось, что у неё сильно дрожат руки, поэтому она не могла качественно строчить даже самые простые вещи.
Всё чаще, устав от постоянных упрёков Зины в том, что они с Машей сидят у неё на шее, Виолетта целыми днями бродила по улицам. Сначала она пробовала подбить клинья к своим прежним поклонникам, но скоро поняла, что нужна им была раньше только из-за того, что было престижно развлекаться с танцовщицами. А бывшая «зечка» Виолетта никого не интересовала. Поэтому через некоторое время у неё появились такие же обиженные судьбой друзья и подруги, с которыми она вечно сидела в какой-нибудь подворотне на лавочке и рассказывала о своей нелёгкой судьбе, запивая своё горе чем-нибудь горячительным. К сорока годам Виолетта стала хронической алкоголичкой.
***
Детство Маши прошло под стрекотание швейной машинки, прерываемое ссорами мамы и бабушки, которые рассуждали, кому из них хуже жилось в тюрьме. Бабушка утверждала, что полтора года, которые отсидела Виолетта – не срок, на что мама отвечала, что раньше в тюрьмах было гораздо больше порядка… И Маша запомнила твёрдо: в тюрьму – ни ногой, что бы ни случилось.
Маша, ещё учась в школе, научилась шить и кроить, а после окончания девятого класса поступила в швейное ПТУ, закончив которое, устроилась работать швеёй-мотористкой на швейную фабрику. Работа эта была нудная и монотонная, и единственной радостью в жизни Маши была поездка на работу на трамвае, потому что в этом трамвае ездил на учёбу парень, который очень нравился Маше.