— Кто?
— Не важно. — Вики поднялась, качая головой. — Послушайте, не знаю,
кто
вас надоумил прийти сюда, но можете пойти к нему и сказать…
— Иэн Реддик был моим… — девушка нахмурилась, подбирая слово, наиболее правильно отражающее их отношения, — возлюбленным.
— Иэн Реддик, — повторила Вики и снова уселась. Иэн Реддик первая жертва. Это его изувеченное тело она обнаружила на станции метро «Эглинтон Уэст».
— Я хочу, чтобы вы нашли тварь, которая его убила.
— Послушайте, Эйлин, — Вики перешла на профессиональный «утешительный» тон, которым обязаны владеть полицейские офицеры во всем мире, — я понимаю, как вы переживаете, но вам не кажется, что это работа для официальных властей?
— Нет.
Было в этом «нет» что-то совершенно неуловимое. Она поправила очки на переносице и попробовала подыскать слова, а девушка тем временем продолжала:
— Они упрямо ищут человека, отказываясь признать, что газеты, возможно, правы, и отказываются рассмотреть любой вариант, выходящий за рамки их узкого представления о мире.
— Отказываясь от версии, что убийца в самом деле вампир?
— Вот именно.
— Но, видите ли, газетчики тоже до конца не верят, что это вампир.
Эйлин снова откинула волосы с лица.
— Ну и что? Факты остаются фактами. Крови в жертвах все равно не было ни капли. Уверена, Иэн тоже был бы полностью обескровлен, если бы его не нашли так быстро.
«Она не знает, что это я его нашла. Слава Богу». Вики снова увидела того парня, лицо с застывшей маской ужаса над зияющей красной раной вместо горла. Зияющая красная рана… нет, даже не рана, просто его горло было выдрано целиком. Не пробито насквозь, а именно выдрано…
Вот что ей не давало покоя больше недели: куда подевалось горло Иэна Реддика?
— …Так вы возьметесь?
Вики медленно оторвалась от своих мыслей.
— Позвольте мне кое-что уточнить. Вы хотите, чтобы я нашла убийцу Иэна, исходя из предположения, что действовал настоящий вампир? Летучие мыши, гробы и все такое прочее?
— Да.
— А когда я его найду, то мне придется всадить ему в сердце осиновый кол?
— Ночных созданий вряд ли можно предать суду, — резонно заметила Эйлин, но в глазах ее мелькнул воинственный огонек. — Иэн должен быть отомщен.
Не предавайся грусти, лучше сведи счеты. Классический выход, чтобы не горевать, к тому же вполне в духе Вики.
— Но почему я? — спросила она.
Девушка вздернула подбородок.
— В длинном списке частных детективов в телефонном справочнике вы оказались единственной женщиной.
Это, по крайней мере, не было лишено смысла и объясняло жутковатое совпадение, по которому Эйлин явилась в кабинет той, что нашла тело Иэна.